Я тихо вздохнула. Эльта вряд ли расскажет сейчас. Может, ей брат запретил? Я вспомнила, каким голосом он говорил со мной тогда ночью, и дрожь пробрала. И тут к нам из-за яблонь вышла Ратха.
– Друзья мои! – радостно сказала драконица. – Как хорошо, что вы пришли! Я вам сейчас поющую яблоню покажу.
Я была бесконечно рада снова размять ноги и поболтать с Ратхой. Оказывается, именно благодаря ей в саду всё так густо плодоносило.
– Сад-то не человеческий, – улыбнулась она во всю пасть. – Но я с радостью делюсь с людьми из замка фруктами. А, вон она, смотрите.
Пушистое деревце покачивалось на ветру и тихо, тонким голосом, пело. Правильнее было бы назвать это мелодичным писком, но вместе с шёпотом волн казалось, будто яблоня действительно сочиняет песню. Правда, слов у неё не было.
Угостив нас яблочками с голосистого дерева, Ратха принялась рассказывать о своей дальней родне – драконах древесных, цветочных и мховых. Я слушала любопытно, понимая, что просто не могла узнать этого от родителей. Мама с папой рассказывали совсем другие истории: о звёздах, великих бурях, и удивительных людях, что живут за океаном. Но не о драконах, исключая, может, грозовых, от которых черпали энергию все мужчины нашего рода.
Когда солнце начало клониться к горизонту, я потянула Эльту за рукав:
– Пора бы в крепость.
– Так светло ещё, – улыбнулась девушка, но, видимо, что-то прочла в моих глазах. – Ладно, идём. Ратха, спасибо тебе за беседу! Обожаю твои истории.
– Да, они чудесные. Я прежде не ведала, какими разными бывают драконы, – кивнула я.
– И вам спасибо за интерес. С людьми общаться – одно удовольствие. Люди, они… как бы сказать… любопытно-болтливые, – улыбнулась она, и мы рассмеялись.
В этот раз Ратха проводила нас до самых ворот, мы раскланялись и сразу пошли на кухню. Ужин уже закончился, но еды осталось много, и я, насытившись, решила немного постоять на внешней стене, с которой открывался замечательный вид на море.
Мысли то плавно текли, то рушились отчаянными волнами. Я никак не могла привести их в порядок, направить в нужное русло, и спохватилась, только увидев идущего к причалам Власа. Мне нужно было поговорить с ним об одном важном деле, и откладывать разговор из-за страха я не хотела.
Я собрала волю в кулак, и догнала вожака, когда он уже почти взошёл на корабль.
– Влас!
Мужчина обернулся, лицо было как всегда ровным. Снова тот самый сдержанный воин, каким я узнала его при первой встрече.
– Да?
– Можно нам поговорить? Пожалуйста, это займёт всего пять минут…
Он кивнул и скрестил руки на груди.