– Я тебя слушаю, Веда.
– Позволь мне тоже обучаться! – собравшись с духом, попросила я. – С мечом, с палками… В общем, с оружием и без.
Влас несколько секунд смотрел на меня. Глаза были спокойными, и не выдавали ни радости, ни недовольства.
– Зачем?
– Чтобы уметь защитить себя, когда брата не будет рядом.
– Ты решила вовсе замуж не выходить? – медленно усмехнулся он.
Сердце моё вздрогнуло и упало куда-то в глубину живота. Мужчина задал простой вопрос, на который у меня не было ответа.
– Муж не всегда может жену защитить, – отозвалась я. – С оружием мне спокойней.
– Далеко от крепости не ходи – и меч не пригодится, – нахмурился Влас. – С моими воинами ты упражняться не будешь, Веда.
Я открыла было рот спросить, почему от так строг, но вместо этого сказала:
– Я всё равно научусь. Сама.
– Бессмысленная затея, – сказал мужчина, и я впервые почувствовала раздражение.
– Мои уроки никому не доставят хлопот. Я буду, как и прежде, трудиться в крепости для всех, кому надобна обережная вышивка, и не стану далеко уходить… И возвращаться буду засветло. Но упражняться не брошу. Отец хотел, чтобы я была сильной.
Влас кивнул.
– Дело твоё, Веда. Главное, не рискуй зря и не броди далеко от замка.
– Да что со мной случиться-то может? – не выдержала я. – Здесь же деревни неподалёку, и лес не злой вовсе!
– Ты мало что знаешь о прибрежных территориях. Далеко не все драконы добрые. Некоторым человека схватить – что игрушкой побаловаться. Не видела, как некоторые Ветреные развлекаются? Поймают кого полегче – и в небо с ним, а потом бросают. Подхватывают у самой земли – и снова, и так пока не надоест.
Я сглотнула.
– Ратха ничего об этом не говорила.
– Потому что пугать тебя не хотела.
– А ты хочешь?
– Больше будешь бояться – осторожней себя станешь вести, – сказал он жёстко.
– Я поняла, Влас. Вот только зря ты меня высотой пугаешь. Я была рождена в грозу, и неба не боюсь. А если надо, снова воспользуюсь мечом.
Он тихо вздохнул.
– Не понимаю, чего ты добиваешься? Сказано ведь: не будешь рисковать попусту, оружие тебе не пригодится.
– Всякое бывает. И когда случится то, чего не ожидаю, я буду готова.
Поклонилась ему и пошла прочь с больно колотящимся сердцем. Ох и не так я этот наш разговор представляла! Многое ещё сказать ему хотела, поблагодарить… А сама накинулась, упрямой дурочкой себя выставила. Дался мне этот меч! И хотя я действительно обещала папе не переставать трудиться с оружием, никаких клятв отец от меня не требовал. Но раз уж брякнула, надо заниматься. И всё-таки нет, не так!
Я резко развернулась и побежала догонять вожака.