– А ты… что здесь делаешь? – слабо улыбнулся он. – Неужели лечить взялась? Что за чудо сотворила… сознавайся! Или не ты это?
– Да я-то что, – выговорила онемевшими губами. Взять бы его за руку, как всегда по волосам погладить… – Я ничего.
Слова не шли на ум, застревали на языке. Навалилась такая жуткая слабость, что все кости размякли разом.
– Где Эльта? – сонно спросил Влас.
– Отдыхает.
– А Люсьен?
Внутри меня поднялось косматое чудище отчаяния.
– Наверное, в своей комнате.
– Позови, прошу тебя. Поговорить… – он отдышался. – Во сне её видел. И братьев, если не спят.
Словно головой в ледяную воду – ни вздохнуть, ни вырваться. Это и был конец моей любви. Такая вот оказалась сказка. Зачем я продолжала надеяться? Зачем сердце растравила несбыточными мечтами? Я поклонилась вожаку и вышла из комнаты. Главное, что он на ноги встанет, станет сильным, как прежде. Будет жить. Проклятие ушло, это я знала точно. Помогла святая гроза, принесла мощную магию, о которой отец говорил. Завела сердце, убила зверя… И разбила последние мои надежды.
Колени подгибались, и боль стала воистину нестерпимой. Я вышла к Эльте. Элика в большой комнате-библиотеке уже не было – ушёл, и меч забрал. Эрх глядел на меня подозрительно. Видел, небось, что я плакать собираюсь.
– Он зовёт Люсьен, – ровным голосом сказал я. – Ты её приведи, пожалуйста… Эрх, а ты позови брата.
– Да он тут, неподалёку. Сейчас кликну.
Эльта больше ни о чём не спросила, только нахмурилась, а я пошла в свою комнату, где ждал известий брат.
– Ну, как?
– В себя пришёл. С ним всё хорошо. – Я поняла, что просто не могу больше терпеть и тихо шмыгнула носом. – Получилось, брат. Ты молодец.
– Я? – усмехнулся он. – Позвал всего лишь, разве это служба? – он нахмурился. – Веда, ты что? Ожоги болят, да?
– Угу.
– А ты почему не с Власом? Неужели прогнал?..
Я не могла говорить, и слёзы уже текли по щекам.
– Мне пора, брат. Это хорошее место, и я бы с радостью назвала его новым домом, вот только нет здесь счастья. Люсьен… Ему нужна она. Меня поблагодарит – и забудет.
Я шагнула к постели и достала сумку. Хватать было больно, но я терпела, стараясь пользоваться только кончиками пальцев. Элик, растерянный, так и замер у окна.
– Ты остаёшься, – сразу сказала я ему. – Всё равно уйду, даже если спорить станешь.
– Где ты – там и я, Веда, – отозвался брат. – Неужели решила, что позволю тебе одной по лесам мотаться?
– Ты Власу клялся на крови в верности. У тебя кузница и заказы от хороших людей. Не можешь уйти, Элик.
– А тебе я – брат кровный и защитник единственный, – хмуро сказал он. – Не решай сгоряча! Останься! Кто знает, как у них сладиться? Ничего же толком и не было…