Шандор наклонился над моим ухом и понизил голос.
– Не знаю, как ваши кентавры, а у рогачей строгая иерархия, – объяснил вампир. – Два самца обязаны выяснить, кто из них главный.
– А поговорить они не могут? – с досадой уточнила я
Уголок рта Шандора дернулся.
– Кажется, ты плохо знаешь нечисть. Нам это не свойственно, а рогачи и вовсе не вступают в беседу, а сразу начинают драться.
Я исподлобья посмотрела на Шандора.
– Хочешь сказать, лучше уж здесь, в зале, где больше всего места?
– Именно, – кивнул Шандор. – Иначе ты могла бы попросту не досчитаться второго этажа.
Я прикусила язык. Если Шандор прав, то они с Сёмой поступили единственно верно, а я зря разозлилась на них. Искоса посмотрев на рогачей, я оценила обстановку. Судя по всему, вороной рогач медленно, но верно одерживал верх. Под давлением его рогов второй рогач – рыжей масти – опускался все ниже, пока не коснулся коленями пола.
Зрители взревели, щедро одарив аплодисментами победителя, и тот, ударив копытом по полу и задрав голову вверх, заливисто заржал. Найдя меня взглядом, он через весь зал направился ко мне, и я с трудом подавила желание спрятаться под стойкой.
– Трусишка, – фыркнул Шандор, верно считав выражение моего лица. Легко ему говорить, он ведь и сам наверняка обладает недюжинной силой.
– Спасибо, хозяйка! – вороной рогач поклонился мне. – Редко кому по нраву традиции нашего народа, но вы нас уважили.
– Не за что, – выдавила я.
Рогач нависал надо мной мощной громадиной, и все мои инстинкты вопили, что от такой «лошадки» лучше держаться подальше. Только мысль о том, что ведьм нечисть уважает, заставляла меня оставаться на месте.
Рогач вытащил из-за пазухи несколько монет и положил их на стойку.
– Прошу прощения за причиненный ущерб. Больше мы не доставим вам проблем.
Ага, только если в таверне не появится третий рогач!
– Спасибо, – поблагодарила я, убирая монеты в кошель и украдкой рассматривая нового постояльца.
Его круглое лицо с поросшим темной щетиной подбородком производило приятное впечатление. Если, конечно, забыть о мощных копытах и рогах, которые запросто могли проткнуть насквозь.
–Как ваши имена? Я должна вас зарегистрировать.
Стоило произнести это, как книга-артефакт и чернильница сами собой появились на стойке. Ага, теперь мне не требуется посредник в лице Черепка. Похоже, таверна меня признала.
– Меня зовут Альдериос, – сказал вороной рогач и обернулся к побежденному противнику. – А моего соплеменника – Симанос.
Я вписала имена в книгу, мельком отметив, что стала гораздо лучше управляться с пером. Скоро я и вовсе избавлюсь от клякс.