— С большим удовольствием, Ваше Величество, рыба изумительна, — Марк махнул пальцами и передал официанту блюдо. К слову, точно такое же, и полнехонькое, стояло в нескольких сантиметрах от Величеств… но, разумеется, все этого тактично "не заметили".
— Кажется, я становлюсь ярой монархисткой, — пробормотала я себе под нос.
Как сегодня утром объяснила мне Иоланта, с торжественного обеда никто не мог уйти, пока не уходил виновник торжества. И мы сидели, сидели, сидели.
Мне очень хотелось переодеться и умыться, еще больше — рассмотреть загадочный кошель, пошататься по замку и попробовать снова увидеть Кандис, поболтать с брюнеткой. Да еще странный взгляд Его Величества немного нервировал. Время от времени король посматривал на меня, переводил глаза на Марка и начинал давить улыбку. Из-за этого торжественный обед получился каким-то ненормально веселым и душевным: придворные расслабились, мужчины расстегнули камзолы на пару крючков и перешли на напитки покрепче, их благоверные зацепились языками с соседками, а сестры и дочери, сообразив, что им ненароком вышло послабление режима, принялись вовсю стрелять глазами, выцеливая женихов.
Оказалось, Марк ничуть не преувеличивал, когда говорил герцогине что существует множество женщин, которых ничуть не смущает его зловещая репутация. При мне три довольно симпатичных девушки попытались завязать разговор, еще две — напроситься на личную консультацию. А тех, кто пытался прожечь колдуна заинтересованными взглядами, я бросила считать на втором десятке. Ибо — бессмысленно.
Я уже начала думать, как слинять "по-английски", когда ко мне подошел один из этих незаметных и совершенно незаменимых ребят, которые обслуживают приемы, и с легким поклоном проинформировал, что меня хочет видеть Его Величество.
Увидев, что я приближаюсь, король немедленно поднялся из-за стола. До этого я не видела его вблизи. Оказалось, он довольно высок, выше меня на целую голову. Тело уже начало немного расплываться, обозначился живот, но сила в нем чувствовалась, и не только сила духа.
— Я вижу, вы очень устали, госпожа Маргарита, — мягко произнес он, — прогулка к водопаду была не из легких. Нужно попенять Марку, он вас совсем загонял.
— Нужно еще посмотреть, кто кого, — пробормотала я.
— Я хотел вас отпустить на отдых. Если вы, конечно, не предпочитаете остаться.
— Ваше Величество, — я присела в самом глубоком реверансе, на который была способна, чтобы не шлепнутся попой на наборный паркет, — я вам очень благодарна за разрешение удалиться, день, действительно, выдался не из легких.