Ох, уж, это искусство!..
Когда мы оба улеглись, я-таки начинаю ощущать необходимость загладить вину за отсутствие гостеприимства и завожу легкий разговор:
— Вы всегда так заняты? Или только в эти дни?..
— Всегда по-разному. Но сейчас я расследую несколько происшествий на границах земель бессмертных, и это дело требует моего пристального внимания, — звучит негромкий ответ из темноты.
— А что произошло на границах? — вежливо уточняю.
— Там начали пропадать низшие божества. И даже боги средней силы, — отзывается Каменный принц.
— Что?.. В каком смысле — пропадать? — удивленно переспрашиваю.
— В прямом. Бесследно. Именно поэтому отец направил меня на границу с расследованием, — звучит ровный ответ.
— Это дело рук демонов? — предполагаю первое, что пришло на ум.
— Не уверен. Моя стычка с демонами пятьдесят лет назад наглядно продемонстрировала уровень их интеллекта. Кажется, они сильно деградировали за последнюю тысячу лет.
— Всех их лидеров убили ещё в период моей молодости. Если с тех пор не появился новый лидер, эту расу бессмертных можно смело списывать со счетов, — отзываюсь, переворачиваясь на бок в сторону наследника.
— Я бы не торопился с выводами. Что-то в том происшествии не даёт мне покоя… — протягивает Каменный принц, а я ловлю себя на мысли, что мне интересно услышать продолжение…
Но наследник явно не спешит удовлетворять моё любопытство.
— Из-за чего вы уничтожили целый клан демонов? — спрашиваю, не выдержав, — Что такого они сделали, что вы расправились с ними так сурово?
— Они были грубы, невежественны и невыносимо беспечны, — слышу приглушенный и откровенно-нехотя-озвученный ответ.
— Они оскорбили вас, — догадываюсь с лёгкой улыбкой.
— Они даже не знали, кого оскорбляли — и это было хуже всего. Я привык к недоверию. Привык я и к тому, что все и повсеместно обсуждают мою персону. Но я совершенно не привык к тому, что мне нужно вежливо объяснять, почему издевки в мой адрес — не лучшая идея, — отзывается Каменный принц.
— Вы убили их всех? — уточняю и несколько секунд лежу с открытыми глазами, дожидаясь его ответа.
— Это… некоторое преувеличение.
Ясно. Многих убил, но кто-то сбежал.
— Вы когда-нибудь убивали, Высшая Богиня? — звучит неожиданный вопрос.
— Убивала. Во времена моей молодости демоны ещё не были столь жалкими и беспомощными… — произношу, нахмурившись, а затем не выдерживаю, — Ваше высочество, учитывая, где вы сейчас лежите и что нарисовали на моём лбу… давайте обойдёмся без титулов?
В самом деле! Разговаривать со мной так почтительно, лёжа на полу в моей спальне…