Я даже не знаю, оскорбляться мне от этого или испытывать неловкость?..
— В таком случае и вы не обращайтесь ко мне, как к наследнику небесных, — отвечает на это Каменный принц.
— Я буду честна, обращение «мой жених» для меня — так же неприемлемо, — продолжаю рубить правду-матку.
— Из ваших уст это к тому же звучит как оскорбление, — соглашается со мной принц Тао.
Стоп, что?..
— И как нам обращаться друг к другу? — сделав глубокий вдох и глубокий выдох, уточняю.
— Зовите меня по имени, — предлагает наследник, — просто Тао.
— Что ж. Тогда и вы зовите меня по имени. Инь…
— Я буду звать вас Айю, — прерывает меня Каменный принц и, судя по звукам, переворачивается на другую сторону, заканчивая разговор.
— Это… — нахмурившись, протягиваю.
Это довольно странно. Никто так не звал меня. Даже Синь Шэнь не позволял себе такого интимного обращения!
— Спокойной ночи, моя невеста, — протягивает наследник откуда-то с пола.
— Хорошо! — цежу, раздраженно прикрывая глаза, — Вы можете обращаться ко мне так.
— Спокойной ночи, Айю, — намного мягче произносит Каменный принц, и что-то в его произношении вынуждает меня затаить дыхание.
Мы совершенно точно не будем вместе. А когда я выведу его на чистую воду с хищением моего свитка из хранилища Летописца, отношения между нами и вовсе будут уничтожены.
Но с чего тогда сейчас, после его негромких слов, на моей душе так потеплело?..
Глава 9. Капли крови на рукавах
Когда я просыпаюсь утром, наследника уже и след простыл. Даже его постель была аккуратно прибрана и убрана на полку — словно этой ночью никто и не ночевал на полу в углу моей спальни.
Поднимаюсь с кровати, прохожу в гостиную, обвожу взглядом своё жилище… и с удовлетворением выдыхаю. Тишина! И пустота! Всё, как я привыкла.
Не могу сказать, что присутствие принца ночью особо ощущалось, но я не могла отделаться от мысли, что в доме я не одна.
— Три месяца, — негромко произношу, проходя на кухню, — всего три месяца.
А, может, даже и раньше! Если Синь-Шэнь каким-то чудом найдёт беременную девицу, нарушившую покой наследника, или если мы сможем уличить Каменного принца в хищении моего свитка.
В любом случае, дольше одного сезона данные неудобства точно не продлятся.
Отправив в рот несколько фруктов, выхожу из дома и направляюсь на поиски Цяо-Цяо. Никуда не спешу, иду медленно, но чем дальше отхожу, тем больше тревоги появляется внутри: если она не остановилась здесь, если проигнорировала вон тот удобный гамак, если обошла эту скамейку под навесом, обвитым зеленью, то остаётся только…
— Что ты здесь делаешь?!