Мужчины действительно вернулись с поисков уставшие и проголодавшиеся. Вот только Брандона Торпа среди них не было. На мой вопрос мне ответили, что ведьмак решил ещё немного побродить по лесу. Я поджала губы. Пусть и знала, что ему не привыкать работать в одиночестве, всё же забеспокоилась. Вдруг этот арахнид опасен даже для него? Или Торп собирался заодно заняться и другим делом, а именно розысками графской дочери?
Но что если эта девочка когда-то вот так же стала жертвой напавшей на неё лесной нечисти? Тогда граф Доррах едва ли дождётся её возвращения. И всё его имущество достанется лорду Альдвиту…
Стоило подумать о бароне, как он заявился собственной персоной. В мою сторону демонстративно не смотрел, подсел за стол к мужчинам и, заказав для всех щедрое угощение, принялся расспрашивать о городских новостях. Конечно же, ему немедленно всё рассказали – и о пропажах девушек, и о бесплодных поисках, и о том, что без нечистой твари тут не обошлось. Альдвит слушал внимательно. Время от времени по каким-то делам выходя в зал, я замечала его интерес и хмурилась, думая о том, что едва ли этот человек по-настоящему сочувствует жителям Бриндаля. А ведь для каждого из них это большое несчастье и знак того, что их городок перестал быть мирным и по его улочкам уже нельзя спокойно ходить в любое время суток. И если Брандон Торп не справится с задачей, не найдёт похищенных девушек живыми и невредимыми, это не лучшим образом скажется на его репутации, и без того омрачённой страхом горожан.
Когда сытно пообедавшие клиенты разошлись, в зале стало тихо и мы смогли сделать перерыв, чтобы тоже перекусить. Маргарета разложила по тарелкам рагу, я нарезала оставшуюся пиццу с грибами и сыром. Пока мы ели, поведала о вчерашнем визите нотариуса и его обнадёживающих словах насчёт мачехи и наследства.
– Вот и замечательно! – обрадовалась трактирщица. – А ко мне господин Кроули ещё не приходил… Видимо, пока нет новостей по моему делу.
– Если не заглянет, сходи к нему сама, – посоветовала я. – Возьми что-нибудь вкусненькое, угости. Не думаю, что он посчитает это взяткой.
– И правда, – согласилась собеседница. – Схожу. Не получат мой трактир никакие дальние родственники! Это мой отец с матерью его открыли, поднимали и меня учили, и пусть только кто-нибудь скажет, что это не женское дело! Я трактир ещё своим детям передам!
– Хороший настрой, – похвалила я. Да мы тут ещё продвинем женскую эмансипацию на новый уровень! Ситуация с ней здесь обстояла лучше, чем в исторические времена моего родного мира, а с такими девушками, как Маргарета, и вовсе обещала наладиться. И правда – в управлении бизнесом важно не то, кем ты родился, а ум, предприимчивость, хозяйственность и другие качества, с полом не связанные. Мы ещё сделаем наш трактир лучшим заведением в этом и всех окрестных графствах!