– Спасибо, – вновь хватаясь за корзину, поблагодарила мужчину. – Буду знать.
Права Заата, наши воины только кажутся смелыми, а на деле боятся даже собственной тени!
Мужская половина дома хаста всегда была запретной для женщин. Наверное поэтому, каждая из девчонок хоть раз пробиралась сюда, чтобы посмотреть, сравнить, найти отличия… и, конечно, полюбоваться на воинов, которые не скрывали свои тела. На улице, под палящим зноем, многие носили артак – одеяние, чем-то схожее с нашим артуном. Ни лица, ни тела не было видно. И многие мужчины прятали так свою кожу, чтобы она не загорала, оставаясь бледной, как у девушек. Конечно, воины считали это проявлением слабости, но все чаще попадались такие белокожие красавцы. Не могу сказать, хорошим это было знаком или плохим, но реальности оно не отменяло, позволяя предкам сердиться на своих неразумных потомков.
– Вы кто?
Тот, кто нас остановил, мог напугать. Огромный, с мышцами больше похожими на веревки из степных трав – толстые, грубые и невероятно прочные. Северянин. Да, я представляла их иными, но действительность напугала намного больше, чем все фантазии.
Спасла Михарна, которая, улыбнувшись, вышла вперед.
– А мы к хасту. Принесли еду, чтобы время скоротать и от дороги отдохнуть, – она говорила таким тоном, что даже у самого неискушенного мужчины не осталось бы никаких сомнений в том, что она предлагает.
– Это дары от хаста Риангара, – попыталась хоть немного исправить первое впечатление.
– Дары, – скривился воин. – Хорошо. За мной идите.
Он откинул узорчатый полог, и мы оказались в большой комнате, освещенной не светом солнца, а небольшими лампадками, каких я раньше никогда не видела. Здесь было не меньше семи воинов, так что мне сразу стало не по себе от той мощи, что накопилась здесь за то недолгое время, пока они здесь находились. Все темноволосые, мощные, крепкие, в боевом облачении. Словно ждали подвоха.
– Дары от хаста Риангара, – выплюнул наш провожатый.
Мужчина, что сидел в центре, наклонил голову, рассматривая нас.
И у меня не осталось никаких сомнений в том, кто перед нами.
Хаст Линар, властитель северной Тайрады.
Как и у остальных, у него были темные волосы, словно ночь в безлунье. И даже под дорогим нагрудником, тисненным золотыми рисунками, все равно можно было рассмотреть сильные мышцы, которые напряглись при нашем появлении. Зеленые, почти как мои, глаза недоверчиво оглядели белые одеяния, сверкнули, и прозвучал приказ:
– Снимите эти тряпки. Я должен знать, что на вас нет оружия.
Михарна тут же опустила кувшин и взялась за край артуна, но я ее остановила.