– Подойди, дочь, – поманил он меня.
Опустив глаза, я пошла к нему. И сделала я это не только из-за смирения, которое обязана была показать. Под ногами было слишком много камней, и я боялась упасть.
– Прохладных дней тебе, знающий.
– И тебе, ученица Заата, – поприветствовал он меня. – Готова ли ты к обряду?
Мне оставалось только кивнуть…
Две луны на ночном небе освещали меня и моего будущего супруга. И мы были точно как они. Золото и белое. Я все еще была невестой, и артун был на мне. А Риангар никогда не снимал артак, но на обряд соединения сменил черное на белое.
– Степь слышит меня, – Лунхар воздел руки к небу. – Она готова принять ваши слова и соединить судьбы. Жар сплавит жизни, и ничто не сможет разлучить вас. Готовы ли вы принять слово степи и отдать свое взамен?
– Готовы, – произнес Риангар, отвечая за нас обоих.
Девушки из моей свиты затаили дыхание.
– Степь услышала, – Лунхар повернулся ко мне. – Дочь, назови имя, что дали тебе отец, мать, степной жар и ветер.
– Раэза.
– Раэза. Знаешь ли ты, что значит имя твое? Дарованная жаром. Дитя любви долгожданное. Тебе, Раэза, уготована непростая судьба, полная того, что иные назвали бы испытаниями, но для тебя – это путь к тому, ради чего бьется сердце.
Я его не понимала. Знающие все время говорили так странно, будто пытались скрыть значение того, что видели, а не прояснить это для окружающих. Но, кажется, Лунхару было плевать на то, что я могла ему ответить. Он обратился к моему жениху с тем же самым вопросом.
– Степь услышала ее слово, теперь твоя очередь. Назови мне имя, воин степи.
– Риангар.
– Риангар – хозяин земли. Знаешь ли ты, что значит твое имя? Вместе с ним всходит солнце и ночные луны, по его зову приходят жаркие ветра и теплые дожди. Твоя судьба, Риангар, никогда не принадлежала тебе. То, что суждено, исполнится очень скоро.
– Благодарю, знающий, – склонил голову хаст.
Многое можно узнать о том, что нам суждено, но не все будет произнесено. Заата говорила, что знание – тяжкая ноша. А знание, облеченное в слова, – и вовсе неподъемная.
– Этой ночью вы разделите между собой не только жар тел и степи. Вы поделите на двоих ответственность за чужие судьбы, силу и слабость, что скрываются и в вашей крови. Это не просто союз двух людей. Это брак будущего повелителя степи, человека, который объединит под своей рукой земли от большой воды на юге до великой воды на севере. Понимаете ли вы это?
– Да, – наши с Риангаром голоса слились в один.
Женщины восхищенно выдохнули. Степь принимала наши слова, соединяя нерушимыми узами. Такое случалось редко, но и само событие – нечастое! Хаст, которого и за мужчину многие не считали, женится. Ну, а я… я покорно принимаю свою судьбу.