Телега покатилась в темную язву на лике земли. Матерь степей, неужели нас ждет погибель в чреве тьмы, а Боргайн и есть то зло, которым мамки пугают ослушников-сыновей?
– Раэза, – проскулила Миха, – я не хочу умирать…
Не ответила ей, не зная, что вообще можно сказать, чем успокоить.
А рваные земляные края нарыва уже остались далеко позади.
Тьма была непроглядной, пугающей, жуткой. В общем, именно такой, каким должен быть подземный мрак. Но возница уверенно вел телегу вперед, будто и не сомневаясь в выбранном пути.
А потом… Ночь исчезла, и мы вступили в рассветные сумерки. Только что была тьма – и вот ее нет, а солнце восходит над горизонтом, окрашивая степь драгоценным золотом. Красиво, но это не моя земля, а чужая и враждебная, которой нет дела до женщин, привезенных издалека.
– Молодец, – Боргайн хлопнул по плечу худого мужчину на невысокой плотной лошадке. И она, и всадник прогнулись от этого удара. – В этот раз ты вывел нас ближе к дому. Но почему уже рассвет?
– Повелитель, у любой магии есть цена, – тем же голосом, полным, как мне показалось, ненастоящего уважения, произнес Ориной. – В этот раз он решила забрать всего лишь одну ночь из наших жизней. Небольшая плата за спасение твоих воинов.
– Следи за языком, – рыкнул Боргайн недовольно. – Моих воинов не нужно было спасать! Если бы северяне нас нагнали, мы бы приняли бой!
Я аккуратно отодвинулась и вернула ткань полога на место. Они, конечно, знают, что я ее порвала, но не стоит лишний раз напоминать о себе.
– Раэза? Что там?
Посмотрела на женщин, смотревших на меня одновременно с ужасом и надеждой. Но мне нечего было им сказать, нечем было их успокоить.
– Мы в Турайре.
– Но до нее несколько дней пути! – Харда прижала ладонь ко рту.
– Оказывается, они нашли способ обмануть дорогу, – я села на свое место.
Женщины перешептывались, обсуждая новость, а я ждала. Раз уж хаст Боргайн сказал, что мы недалеко от его дома, значит, ждать недолго. Скоро телега остановится, и он решит нашу участь. Ох, матерь степей, помоги и защити! Даже думать не хотелось, что уготовит нам судьба.
Снаружи вдруг раздались приветственные крики, и я поняла, что мы въехали в столицу Турайры. Выглядывать наружу, чтобы увидеть этот новый для меня мир, я не стала. Еще успею насмотреться, если останусь жива.
Кажется, мы проехали через весь город. А может, это время замерло, будто издеваясь. А потом телега качнулась и замерла, а уже через мгновение полог откинулся, и на нас уставил воин. Он смотрел чуть брезгливо, словно мы – всего лишь грязь на его сапогах, не больше и не меньше, нечто настолько незначительное, что ему бы не хотелось тратить на нас свое драгоценное время. Но приходится.