Проигравших в бою воинов не всегда убивали, иногда с ними делали то, что я видела перед собой сейчас. Превращали в немужчин, порой лишали еще и языка или ослепляли, а потом ставили во главе гаремов или домашних рабов. Мне всегда казалось, что после всех перенесенных издевательств они должны были желать смерти своему новому хозяину. Но нет. На помощь приходили знающие, и немужчины становились покорными слугами, для которых существовало только слово их повелителя.
– Сот, размести этих женщин в гареме, – поморщился Ориной. – Но смотри, их судьбу наш хаст еще не решил. Не привязывайся к ним, – он засмеялся, а на лице Сота мелькнула только тень улыбки. Мне и остальным достались оценивающие взгляды и легкий кивок – приказ следовать за ним.
И только сейчас мне стало по-настоящему страшно. До дрожи в коленях, до мерзкого липкого пота на спине, так страшно, как только может быть женщине, оказавшейся на другом конце мира, вдали от тех, кто мог защитить и понять. На что я надеялась раньше? На Заату? На Риангара и его воинов? На Линара? Не знаю и вряд ли смогу ответить честно самой себе. Но теперь не было пути назад. Через несколько мгновений за нами закроется дверь в гарем хаста Турайры, отрезав все пути. Что ж, возможно, я смогу найти в себе силы все преодолеть.
Мы прошли через двор, завешанный разноцветными тканями. Здесь не было дома или комнат, к которым я привыкла, просто полотна ткани, которые разделяли пространство, даря небольшое уединение.
А потом я увидела женщин.
Гаремные служки, женщины, которые дарили себя одному мужчине, воину. Им не суждено было стать женами, ведь судьба распорядилась именно так. Многих захватывали в плен во время конфликтов между хастами, других продавали собственные родители, а третьи… третьи шли за мечтой.
Только вот эти женщины, точнее их одеяние, испугали меня. Они были обнажены! Красивые загорелые тела приковывали взгляд, смущали.
– Ой, – тихо произнесла Михарна.
И я с ней была согласна.
Женщины лежали на мягких подушках, лениво обмахивались кусками ткани, томно смеялись, ели фрукты. Лишь несколько из них вели себя скромнее – вышивали молча. Сначала мне даже показалось, что они и не гаремные служки, а простые, но по количеству одежды, точнее по ее прозрачности, и украшением признала, что была не права. Просто они еще не утратили подобия достоинства и старались держать себя в руках.
Тяжело вздохнула Миха, увидев полуобнаженных, остальные айхонарские женщины опустили глаза. Но спустя всего мгновение я поняла, что смутила их совсем не нагота гаремных служек. Нет.