– Не хочу…
– И не будешь, – отрезала старуха. – Как он тебя призовет, я дам одну настойку. Сумеешь ею воспользоваться, будешь жить. Нет, тогда все, чего пожелаю, эт удачи.
Она махнула рукой, будто говоря, что мне уже пора уходить. И я даже сделала несколько шагов прочь из сказочного сада, где было больше зелени, чем я видела за всю свою жизнь. Даже на полях, в тени высоких скал, растения чахли от зноя, желтели и умирали, если за ними не ухаживать. Только мысль, что все как будто не правильно, не давала мне покоя.
Я остановилась, обернулась к ней и спросила:
– Так почему ты мне помогаешь, хаса Нараза?
– Почему? Я ужо говорила – почему. Ты уничтожишь мой дом, разрушишь его, придя вместе с чёрным огнём во время следующего пика жары. Но… И только ты сможешь его остановить. Чёрный огонь беспощаден, а ты, снаружи такая добрая и нежная, сама горишь им внутри. Я вижу, я знаю. Иди. Хаст позовёт тебя.
И я ушла, пытаясь осознать все сказанное. Но не могла. Мысли никак не хотели укладываться в голове, и я казалась себе простой девушкой, служкой, которой не важно, что будет завтра. Есть еда, мужчина, что приласкает, и остальное теряет значение.
Я почти дошла до входа в клетушку, что выделили нам, когда увидела Михарну. Моя подруга стояла там и явно ждала меня.
– Ты живая, – облегченно выдохнула она и немного нервно улыбнулась. – А я так испугалась!
– Чего? Все хорошо, – взяла её за руку и завела в наше новое жилище.
Комната оказалась большой и имела даже самую настоящую крышу – красивую решётку с туго натянутой белой тканью. То есть, она была белой много лет назад, а теперь уже пожелтела и покрылась грязью. Стены тоже были такими же – ткань и железо. Большая клетка, из которой никому не удастся сбежать. Пол застелен мягкими шкурами. Кроватей не было, зато во множестве валялись подушки с вышитыми узорами, наверняка дело рук многочисленных пленниц хаста. Я вздохнула, но нашла в себе силы улыбнуться в ответ на встревоженные взгляды. Они все попали сюда из-за меня, не стоит их тревожить ещё больше. Пусть ничего хорошего впереди не ждёт, но лучше, если хоть какая-то надежда будет освещать наш путь.
– Что она от тебя хотела?
Я села на подушку.
– Предупреждала, чтобы мы не творили ничего, что противно степным законам. Это гарем. Хотим мы или нет, но мы здесь и обязаны следовать их правилам.
Говорить такое было противно, но выхода не было. Женщины Айхонары скромные и послушные, но все же иные. Нам не составит труда оказать сопротивление. Только вот, не тогда, когда нужно. Я боялась, что они могут пострадать из-за меня, поэтому лучше сейчас солгу, совсем немного, чем потом буду страдать.