Я улыбнулась. Девочка напомнила мне Сириху, та тоже вечно сначала делала, а уж потом думала.
– Ты сестра Линара? – спросила у нее.
– Да, – ту же забыла обо всем она. – А ты его невеста?
Ярко-зеленые глазенки загорелись самым настоящим женским любопытством.
– Невеста, – кивнула, пытаясь говорить весело. – Только не Линара, а другого хаста.
– Зачем тебе другой, когда есть наш Линар? Он красивый! Смелый! Самый лучший воин. И щедрый. И добрый. И… и, – девочка наморщила лоб, думая, что бы еще такого сказать, выставляя брата в лучшем свете.
– Я знаю, что он достойный хаст и очень хороший человек. Просто я уже дала слово степи и не могу забрать его обратно.
– Даже если сильно захочешь? – с надеждой посмотрела она на меня.
– Даже если захочу, – подтвердила я. – Как тебя зовут?
– Валира, – тут же ответила она. – А его, ну, который убежал, Альнир. Он меня старше, поэтому думает, что может не слушаться. Но женщина всегда главная в доме! Предки увели маму танцевать в небесных чертогах, когда я была совсем крохой, даже первого пика жары не видела… Так что, я в доме хозяйка, пока Линар жену не приведет! А ты точно не хочешь стать его женой? Смотри, какой у нас дом красивый! – Валира схватила меня за руку. – Я все покажу. Он старый, очень старый, его предки строили, когда еще черного огня не существовало. Поэтому камень еще белый. А новые дома, те, что на окраине, они черные, по ним огонь уже прошел. Ну, не по самим домам, – поправилась она, затормозив на мгновение, – а по скальнику, из которого их делают. Пошли!
Надо же, она такая юная, но знает, что степь когда-то была иной. Зачем ей это рассказали? Чтобы тешилась надеждой? Или у Линара есть свои резоны не скрывать от людей правды.
Девочка тараторила, рассказывая мне обо всем, что видела. Она здоровалась с людьми, и те доброжелательно ей отвечали, с любопытством косясь на меня. Но никто не расспрашивал, кто я, скорее, просто удивлялись, почему я гуляю в обществе сестры хаста.
А я и не думала, что у Линара может быть семья. Точнее, считала, что несколько жен обязаны быть, ведь он не так уж и юн. Хаст должен сделать все, чтобы после него остался сильный правитель. Не зря натворил столько бед Ингайр, мечтавший о сыне…
– А у твоего брата есть жены?
– Жены? – удивилась Валира. – А, ты же с юга, все у вас там иначе… Нет, у нас все не так, – весело засмеялась, отпустила мою руку и закружилась. – Когда мужчина осознает, что готов, степь посылает ему одну-единственную женщину, ту, что станет его ночной звездой, которая светит ярче лун и солнца. Только она сможет подарить радость, растопить ледяное сердце мужчины Тайрады и стать матерью для детей, что понесут слово родителей по степи.