Линар встал ближе ко мне, убрал со лба прядку, которая выбилась из небрежно заплетенной косы.
– Если он отдаст мне тебя добровольно, то мне нет смысла в его смерти. Хасттан все равно будет моим, – ласково произнес он.
– Ты слишком уверен в себе. С чего бы это?
– Я знаю, кто ты, Раэза. И знаю, почему ты его так защищаешь.
– Неужели? – попыталась улыбнуться, но дрожь все равно выдала мое волнение.
– Ты сестра Риангара, ведь так? Поэтому он не хочет отдать тебя, поэтому устроил эту скорую свадьбу, чтобы уберечь тебя. Спасти от северного дикаря. Он прячется за артаком, скрывая свое уродство, но думаю, там не только это. Ты провела детство со знающей, она воспитала тебя. И я не удивлюсь, если именно тебя, а не Риангара, готовили к роли правителя Айхонары.
Сердце пропустило удар. А потом я рассмеялась. Искренне и весело, так, как не смеялась очень давно.
– Ты сказал слишком много, Линар! Но если ты сам веришь в свои слова, то я могу назвать тебя лишь глупцом! Кто бы позволил женщине стать во главе народа? – я покачала головой и опустила ладонь ему на грудь, наслаждаясь своей собственной смелостью.
– Не везде женщин считают вещью, – он положил свою руку поверх моей, прижимая к себе.
Я чувствовала его тепло и стук его сердца, которым ощущался таким родным, что хотелось довериться, впервые в жизни рассказать все без утайки. Но я не могла.
– Айхонара – особенная земля, но даже там еще не готовы отступить от степных законов ради будущего.
– У вас знающая – женщина. Это ли не первый шаг?
– Ты видел Заату, с ней трудно спорить. Хотя я бы посмотрела на того, кто попытался бы поставить ее на место… И я видела знающую здесь, в твоем доме. Женщина.
– Она знающая, – согласился Линар и прижал к себе, от неожиданности я ойкнула, но тут же расслабилась. – Но тебе не понять. Таких, как она, много. Они говорят со степью, слышат голоса предков, направляют. Она не единственная, в моем доме их пятеро. Две женщины и трое мужчин. Среди жителей Тайрады много знающих. Поэтому и секреты долго хранить сложно.
В этом-то я успела убедиться. А мне никак нельзя было открывать мои тайны. Рано, еще слишком рано.
– Мне нужно вернуться домой, – я положила голову ему на грудь. Маленькая слабость, поблажка, которую женщина может себе позволить перед тем, как окунется в настоящий кошмар.
– Ты не хочешь, чтобы мой дом стал твоим?
– Ты сказал, что меня готовили стать правительницей Айхонары, – я знала, что он чувствует мою улыбку так же, как и я его. – А теперь предлагаешь остаться с тобой? Я могла бы подумать, что ты хочешь так объединить наши земли.