Все присутствующие слушали эксперта с нескрываемым удивлением, чувствуя, что в его словах присутствует зерно истины, а Воронцов возбужденно хлопнул себя по коленям:
– Точно! В последней нашей беседе с сестрой Чижова, она сокрушалась, что брат допился до того, что стал терять вещи, а недавно ночью пришел домой голый! Она еще решила тогда, что на него так подействовала пропажа инструментов – ведь без них он не работник, а новые ему отказались выдать, пока он не рассчитается за утерянные. Решили именно так проучить его за пьянство.
– Как же мы до этого сразу не додумались? – сокрушенно пожимал плечами Моршанский.
– Просто трудно предположить, что в осенние ночи, пусть и не совсем холодные, но уже не такие теплые, кто-то будет разгуливать нагишом по улице, да еще лезть в достаточно холодную воду озера, где бьют подземные ключи. Тем более, представить себе в подобной роли такого, как Чижов, было просто абсурдным, – пояснил Гулько. – И потом, в последнее время я несколько увлекся изучением медицинской литературы, касающейся психиатрии, и понял, что мы не погрешили против истины, предположив, что те преступления совершил психически ненормальный человек. Ведь по своей сути Чижов в последнее время таковым и являлся, в определенное момент и под воздействием чего-то, нам пока неизвестного, превращаясь совершенно в другого человека.
– Да-а, – задумчиво произнес Сухарев, – не окажись в ту ночь на озере молодежи, не скоро бы мы нашли профессора – когда бы еще всплыл его труп, привязанный к коряге поясом от халата. И осталась бы без внимания гибель и Шаргина, и Берсенева. Да и смерть Чижова никогда никого бы не заинтересовала. Получается, что только случившееся с молодыми людьми послужило отправной точкой в расследовании и нынешних преступлений, и преступлений десятилетней давности. – Подполковник тяжело вздохнул: – Да, жаль ребят.
– А чего же он их-то не утопил? – спросил Воронцов.
– Он же не своей головой думал, – Калошин легонько щелкнул Костю по лбу. – Да и если бы это произошло, там ведь ещё были молодые люди, значит, сразу бы стали искать своих друзей. В любом случае, их присутствие на озере прервало некую цепь выстроенных убийцей событий.
– И начались наши мытарства, – пропыхтел Моршанский, утирая со лба крупные капли пота огромным платком. Калошин замолчал и пронзительно посмотрел на следователя, тот, заметив его взгляд, засуетился: – Что? Что такое? Что-то не так? – на что Калошин, медленно отведя глаза, с раздумьем сказал:
– Так, ничего… Какая-то картинка всплывает в мозгу и…