– К сожалею, нет. Я был так расстроен происшествием, что порвал её и выбросил, друзья. Надеюсь, что вы верите мне? – спросил мистер Баустрей и посмотрел на мистера Клауса.
– Мистер Клаус, это правда, что мы сейчас услышали? – спросил помощник главы.
– Правда в чём? То, что главой города была получена записка о похищении или то, что мой внук был похищен? – в голосе мистера Клауса звучала напряжённость.
Собравшиеся переглянулись, пожимали плечами и не понимали, что происходит на самом деле сейчас здесь, в городской ратуше…
Эрвин вошёл в кафе, обвёл взглядом присутствующих, но никак не мог найти отца. Он подошёл к прилавку и пригласил миссис Эйпл. Радушная хозяйка кафе «Хрустящий штрудель» заметила волнение Эрвина.
– Что произошло, Эрвин? Ты кого-то ищешь? – спросила она.
– У меня встреча с отцом здесь, в Вашем уютном кафе. Он был сегодня у Вас, миссис Эйпл? – Эрвин явно был расстроен.
– Мистера Марка сегодня я не встречала. Может он подойдёт чуть позже? – ответила миссис.
– Возможно чуть позже. А, какой сейчас час? – спросил Эрвин.
– Половина двенадцатого, – миссис Эйпл показала на часы, висевшие над буфетом.
– Ты явно чем-то расстроен, Эрвин. Может присядешь за столик, я принесу тебе угощение и возможно вскоре подойдёт мистер Марк, – любезно предложила миссис.
– Пожалуй присяду и подожду. Мы договорились встретиться в двенадцать часов, я пришёл рано, – улыбнулся Эрвин и присел за столик у окна.
Тем временем, мышонок Питер Маусси и его друг котёнок Оливер-младший, одевшись потеплее вышли погулять по городу. Оливер, как и обещал, решил показать достопримечательности своего родного города, пройтись на рождественскую ярмарку, полюбоваться на нарядную ёлку, которая всё равно была прекрасна без звезды на верхушке и даже зайти в городскую ратушу. Очень смелое решение со стороны друзей, потому что, сейчас там заседал совет старейшин города.
– Оливер, может начнём знакомство сразу с городской ратуши? – Питера тянула именно туда какой-то невидимой силой.
– Конечно, как пожелаешь, Питер, – ответил котёнок.
Рядом с домом они увидели незнакомца в чёрной шляпе, он пытался заглянуть в сад, где был второй вход в дом. Друзья насторожились, человек показался им очень подозрительным.
– Питер, об этом надо рассказать отцу. Может вернёмся и расскажем об увиденном? – котёнок забеспокоился.
– Оливер, ты расскажи отцу, а потом догонишь меня. Покажи, в какую сторону мне идти, – мышонок не хотел терять время.
– Я быстро, Питер. Иди в сторону ёлки на площади, рядом будет красивое здание городской ратуши. Если придёшь до того, как я тебя догоню, то заходи с другого входа, внутреннего, – посоветовал котёнок и побежал к дому.