Ну а пока я проводил счастливую девушку до двери, а потом позавтракал и залез в вирт-капсулу, которая перенесла меня в «Императора Галактики».
Я встал с пола и торопливо огляделся. Тоннель никак не изменился, а вот ещё вчера мрачная Боудикка сейчас радостно заверещала:
— Лазарь! Я в телике была! Ну не я, а аватар, но ведь попала в выпуск! Охренеть можно!
— Молодец, — хмуро похвалил я её, двинувшись вперёд и привычно хрустя многоножками, которые лопались под ногами.
— А это всё благодаря тебе. Спасибо, — искренне поблагодарила элийка, а потом злорадно добавила: — А рожи-то, рожи какие у этих козлов были, когда мы в ущелье прыгнули?! Ну я вообще, когда смотрела, то чуть оргазм не словила.
— Боудикка, ты бы не могла немного тише? Мы ведь не в Диснейленде, — мрачно напомнил я, глянув на припрыгивающую от восторга девушку.
— Ладно, — проронила она, радостно посмотрев на меня, а затем глянула вдаль и резко выдохнула, мигом посерьёзнев: — Это что там такое?
Конец её кирки указывал на перегородивший тоннель ржавый механизм. Он напоминал необычный трактор с гусеницами и ковшом, и опасности явно не представлял.
Поэтому я пошутил, изучая его взглядом:
— Похож на «Ниву» в новом кузове.
— Ага, — согласилась девушка, сухо хохотнув.
Меж тем мы приблизились к механизму, осмотрели его и признали негодным даже для продажи на базаре, а потом пролезли в щель между ним и стеной, оказавшись перед очередным перпендикулярным тоннелем.
Боудикка протянула, глядя по сторонам:
— Куда дальше-то? Вроде подъёма нет, но вон там рельсы. Пошли вдоль них? Руду или что тут раньше добывали, надо ведь было поднять наверх.
— Здраво, — рассудился я и потопал между ржавых рельсов, а девушка двинулась за мной.
Вскоре тоннель стал понемногу забирать кверху, превратившись в наклонный. А затем индикатор в шлеме сообщил, что в тяжёлом, спёртом воздухе наблюдается повышение ядовитых газов.
Я взволнованно покосился на элийку, чей визор был треснут, и сказал:
— Как у тебя с герметичностью шлема?
— Пропускает, — мрачно сообщила она, проведя пальцем по трещине. — Надо побыстрее пройти это место, а то я прямо тут и сдохну.
— Сколько у нас времени?
— Не знаю, — пожала плечами Боудикка. — Всё зависит от того, какая будет в воздухе концентрация газов. Пока она понемногу увеличивается, но единицы здоровья ещё не падают.
В этот миг мне почудился какой-то звук, и я торопливо выдохнул, резко остановившись:
— Стой.
Девушка мгновенно встала как вкопанная и с вопросом в глазах посмотрела на меня, а я молча стоял и усиленно прислушивался. Показалось? Нет, вот опять, словно об камень задело что-то железное, где-то вон за тем поворотом позади нас.