После этого мы вышли наружу, где нас ждал встревоженный бородач, который сразу же пылко выдохнул, хмуря густые брови:
— Нашли хоть кого-то?
— Ага. Крысу и труп ежа, — ехидно произнёс Олегович, растянув серые губы в усмешке.
Я недружелюбно покосился на него, сдерживая горячее желание сказать то, что он ещё кое-что нашёл: то ли кольцо, то ли ободок какой-то золотой. Но я опять промолчал и лишь тихонько скрипнул зубами.
Козлов же проговорил, растерянно глядя на пустой дом:
— Ладно, парни, возвращаемся в город. Идите первыми, а мы за вами.
— Эх, — протяжно вздохнул Борисович, разочарованно махнув рукой. — Ведь были же какие-то огоньки в окнах.
— Да это все девицы эти. Фонарика своими светили, — уверенно выдал худой полицейский, привычно закурив и став выпускать изо рта табачные кольца.
— Может быть, — проронил бородач, а затем первым двинулся к машинам.
За ним пристроился Олегович, со вкусом дымящий сигаретой, ну а мы потопали следом за ними, ощущая, что в лесном воздухе стали отчётливо витать нотки табака. Похоже, что теперь этот запах будет у меня ассоциироваться с провалом. Наверное, как и у дяди Коли, который шёл, повесив голову, и что-то тихонько бормотал себе под нос, будто разговаривал сам с собой. Я топал рядом с ним, светя фонариком под ноги, и тревожно посматривал на полицейского. Того явно потрясло то, что мы увидели дом отшельницы совершенно в другом состоянии, нежели когда забирали отсюда пьяных сектантов. По-моему, Козлов сейчас пересматривал свои взгляды на жизнь в пользу более суеверных. Я и сам никак не мог объяснить то, что произошло. Тут никакая логика не поможет. Ведь я совершенно уверен в том, что когда Вера пришла сегодня в этот дом, то она увидела там отшельницу именно в той обстановке, которая была в наше первое появление здесь. Да и огни в окнах… Они явно были не похожи на свет от телефонных фонариков, так что сегодня произошла очередная чертовщина, которой пока нет научного объяснения, и вряд ли оно когда-нибудь появится.
И что же это получается? Что всё-таки произошло с домом отшельницы? Колдовство? Иллюзия? Логического объяснения нет, а значит, пора обзаводиться крестиком, чесноком, серебром и что там ещё против всяких ведьм? Похоже, что так. А ещё надо поговорить с Верой и выяснить: помогала ли ей чем-то отшельница? Если «да», то девушка в зоне риска, и я даже не знаю, как ей помочь. Если только в церкви безвылазно сидеть. Авось пронесёт, а то умрёт она, как те три женщины и два сектанта. У меня от этой мысли аж в груди всё сжалось. Вера не должна погибнуть. Надо как-то вывести её из-под удара колдовства.