– Безусловно ваши. Не волнуйтесь. Кулебякин позаботится о них.
Где-то между Петербургом и Москвой.
Гвендолин во главе банды разбойников нагонял две кареты, несущиеся по разбитому пыльному тракту. Первым их заметил Бабицкий. Он выглянул из кареты. Заметив это, Гвендолин прицелился и выстрелил. Всякие намерения в отношении всадников остались позади. Крикнув кучеру: «Гони!» – Бабицкий достал пистолеты. Выстрелил два раза. Подрезал одного из всадников. Бабицкий лихорадочно заряжал пистолеты. Всадники догоняли их. Шлёцер выглянул из окна. Мгновенно оценив обстановку, он окрикнул кучера. Разбойники окружили карету Бабицкого. Размахивая шпагой, Бабицкий выбрался из кареты. Его окружили и теснили лошадьми. Гвендолин подъехал к карете. Связанный Цибульский радостно вскрикнул.
– Гвендолин… Я ждал тебя.
Француз выстрелил в упор, не раздумывая. Из головы Цибульского потекла кровь.
– Вперёд! – крикнул Гвендолин. За всадниками, размахивая шпагой и ругательствами, бежал Бабицкий. Разбойники догоняли карету Шлёцера. Гвендолин скакал впереди.
– Что вы будете делать, Шлёцер? – с тревогой спросила Мария. Карету подбрасывало и раскачивало на ухабах. Шлёцер выстрелил. Гвендолин уклонился. Он был совсем близко. Шлёцер улыбнулся. Гвендолин занес шпагу. Вдруг Шлёцер перехватил пистолет за дуло и запустил им прямо в Гвендолина. Выстрел был точен. Пистолет попал прямо в голову. Гвендолин свалился с лошади. Возле него сгрудились разбойники. Пробегавший мимо Бабицкий, осыпал их оскорблениями и угрозами. Один из разбойников сказал.
– Ладно вам, барин. Разошлись. Мы же тоже не по своей воле. Это всё он. Француз.
Разбойники поворотили назад, а Бабицкий ещё долго бежал за удаляющейся каретой, пока Шлёцер не смилостивился.
Кабинет вице-канцлера.
Вице-канцлер и кабинет-министр потихоньку выпивали в отсветах пылающего камина и играли в покер на щелбаны. Ни во что другое кабинет-министр играть не умел, а вице-канцлер не настаивал. Кабинет-министру не везло. Он бросил карты и размял лоб. Щелбаны выписывал особый слуга вице-канцлера. Тучная высокая орясина. Каждый щелбан приводил вице-канцлера в неописуемый восторг. Он подпрыгивал и нервно вздрагивал.
– Раз, два, три, три.. – считал вице-канцлер.
– Четыре… – с досадой бросил кабинет-министр. – Вы жульничаете, вице-канцлер.
– Не обижайтесь. – попросил вице-канцлер. – Просто мне хочется продлить нечаянную радость.
Слуга шепнул на ухо вице-канцлеру несколько слов.
– Просите, немедленно просите.
Вошёл Шлёцер.
– Шлёцер. – расцвёл вице-канцлер. – Вы привезли убийцу? Мы немедленно уведомим императрицу.