Лета задумчиво расчесывала волосы, которые путал игривый речной ветерок.
– Все-то у вас, не как у людей! Сначала первая брачная ночь, а только потом свадьба?! – строго уточнила она.
Эльф кивнул
– Вроде того.
– Нет, я в такие игры не играю, – решительно поворачиваясь к нему, заявила принцесса. – Традиции у вас там или как, со мной этот номер не пройдет. Я – девушка приличная. Меня так братья воспитали. Сначала свадьба, все остальное потом. Только в такой последовательности, не иначе.
Энатэль успокаивающе поднял руки.
– Все будет так, как ты пожелаешь, – мягко произнес он. – Никто принуждать тебя не собирается, – затем помедлил секунду, набираясь решимости, и задал мучающий его вопрос. – А если я предложу тебе заплести косу, ты согласишься?!
Рука, расчесывающая волосы, замерла. Лета смущенно смотрела в изумрудные глаза затаившего дыхание эльфа.
– А ты больше ничего не хочешь мне сказать? – шепотом спросила она.
Энатэль недоуменно пожал плечами и покачал головой.
– Тогда твое предложение не имеет смысла, – разворачиваясь в сторону реки, чтобы он не видел ее лица, печально прошептала принцесса и, помолчав, совсем тихо добавила. – Мне суррогат не нужен.
И эти слова все объяснили ему. Он обошел камень и оказался прямо перед ней. Лета подняла на него грустные глаза.
– Я понял. Извини, я же главного не сказал. Мне казалось, это очевидно, – улыбнулся он. – Я люблю тебя, Стелла Растанская. Теперь ты позволишь заплести свою косу?
Их взгляды встретились, и синева утонула в зелени.
– Плети, – просто сказала Лета и протянула ему гребешок.
Эльф мгновенно выхватил его, словно боясь, что она передумает.
– Сейчас, – пообещал он, сверкая счастливыми глазами, и просительно посмотрел на нее. – А можно я ребят позову?
Лета пожала плечами.
– Если хочешь.
Принц благодарно кивнул и коротко свистнул. Через секунду на берегу появились остальные.
– Вы представляете, принцесса Стелла согласилась стать моей женой, – гордо сообщил он. – Она разрешила заплести себе косу.
Воины наперебой начали поздравлять их, последним подошел Трилон. Он обнял воспитанника, потом отвесил церемонный поклон принцессе. И только когда он поднимал голову, Лета с удивлением заметила, как странно блеснули его глаза. Наконец, их снова оставили одних.
Девушка села на край камня и повернулась спиной к стоящему эльфу. Он осторожно провел гребешком несколько раз по всей длине волос, а потом его руки замелькали, подбирая пряди, и он тихонько подергал за них, вынуждая Лету задрать голову.
– Это у мужчин коса начинается от плеч, а женщинам косу плетут от затылка, – нравоучительно просветил он.