Фактор внезапности также сыграл как нужно. Полагая, что против них будет не более десятка бойцов, штурмовики оказались подавлены столь серьезным сопротивлением. Видя это, я предпринял попытку контратаки. Женя и Зизи, взяв с собой несколько человек для прикрытия, резко ударили в правый фланг атакующих, чем вызвали ещё большее смятение в рядах противника, который понес приличные потери.
Тем не менее, выполнить главную миссию – деморализовать врага и вынудить его сдаться, бежать или хотя бы разомкнуть боевой порядок у них не вышло. Штурмовики быстро пришли в себя и, перегруппировавшись, не только вынудили ударный отряд отступить, но и принялись весьма серьёзно, хоть и всё ещё неспешно, давить по всему фронту.
Поле боя начало медленно погружаться во тьму. Серые пейзажи становились всё более жуткими, постепенно опуская нас в ночной кошмар. Крики и стоны раненых, беспрерывная канонада, свист осколков брони, камней и снарядов буквально умоляли прекратить бессмысленное насилие. Лица раненых и убитых доселе мирных колонистов отпечатывались в сознании, вызывая мурашки и дрожь. Только многолетняя боевая подготовка и осознание того, что у нас нет другого выхода, кроме как сражаться до конца, толкали меня раз за разом отдавать отчасти жестокие приказы и монотонно стрелять из винтовки, посылая очередные импульсы боли и смерти.
Вскоре, понимая, что времени не их стороне, «Новые технологии» в отчаянии прислали подкрепление, которые очевидно, выгрузили из тех двух кораблей, что сели позже. Тем временем на первом им успели подготовить к бою парящее судно. Таким образом, атакующих стало в три раза больше, чем прежде; ещё при поддержке танка. Вся эта огромная масса стала быстро оттеснять нас всё ближе к кораблю. Самое время было доставать очередного туза из рукава, но пока у противника была бронетехника, ни к чему хорошему бы это не привело.
Через несколько минут подобравшийся поближе к вражескому ПС ударный отряд атаковал его с двух ракетных установок ЭМИ-зарядами. От первого танк успешно вернулся, второй же попал в яблочко. Но мощности, видимо, не хватило, чтобы вывести из строя всё судно – излучение попросту не пробивало сквозь броню. Отключились лишь несколько орудий по правому борту.
Ответным огнём противнику удалось не только подавить отряд огнём, но и многих ранить, включая Евгения, из-за чего мне с горечью пришлось командовать их отход. Зизи пришлось под обстрелом вытаскивать штурмана с поля боя.
– Лейтенант, – позвал я, – Посмотри вокруг. Взгляни на колонистов, на меня, на Женю… Сейчас решается наша судьба, прямо в этот момент. Исход боя и жизни сотен людей зависят от тебя. Я бы послал кого другого, но, как видишь, резервов больше нет. Пошёл бы сам, но кому командовать?.. – и, немного подумав, тихо добавил – Неудача может настигнуть даже самого смелого и умелого бойца. Но в наших силах принять урок судьбы или признать, что ты действительно ничего не стоишь и сдаться.