– И как же он меня одолел?
– Меч-кладенец у него был.
– Я не об этом! – раздражённо вскинулся Кощей. – На меня никакого меча не хватит, пока смерть моя на конце иглы, игла в яйце…
– Короче! – оборвала его на полуслове Яга. – Ты уверен, что никто не знает, где то дерево, на котором сундук с зайцем?
– Да спилил я его давно и сундук спрятал!
– Место надёжное? Никто о нём не знает?
– Ни одна душа на всём белом свете!
– Случайный человек не найдёт?
– Да ни в жисть! Калинов мост через реку Смородину – самое гиблое для людей место! Куда уж надёжнее?! – в запале прокричал Кощей и только потом осознал, что сделал.
– Твою ж налево! Тебе проговорился!
– Вот видишь! А может и ещё кому? – подступила к нему ведьма.
– Да какая разница! – стал защищаться Кощей. – Ты же не забыла, что Калинов мост разделяет Явь и Навь, миры живых и мёртвых?
– На память не жалуюсь!
– Дело в том, что я спрятал сундук не с этой стороны, где Явь, а с другой! – пояснил колдун шёпотом. – Любой из ныне живущих, кто в Навь попадет, там и останется!
– Богатыри – это тебе не любой! – возразила ведьма, помахав указательным пальцем у него перед носом. – Думаешь, они не найдут способа наведаться в мир мёртвых и вернуться обратно?
– Физические закономерности одинаковы для всех людей! – закричал Кощей.
– Я тя умоляю! – всплеснула руками Яга. – Говоришь так, будто вчера родился! Богатырям закон не писан! Порушат они твои закономерности и даже не узнают, что должны были о них споткнуться!
Несколько мгновений колдун стоял неподвижно, а затем упал на пол и завыл белугой. Видно понимал он, что ведьма права.
Пока Кощей пытался принять тот факт, что безоблачного завтра больше нет, Илья Муромец и Добрыня Никитич слушали рассказ вернувшегося Алёши Поповича о том, как он одолел людоеда-оборотня.
– Молодец, и с Соломоном хорошо придумал! – похвалил товарища Илья.
Тут к столу подбежал Ваня, белобрысый мальчуган лет пяти. Он лишился товарища по играм, поскольку замученный им Соломон прикинулся мёртвым.
– Сынок и лицом и статью весь в тебя! – сказал Илья.
– Да, моя кровиночка! – с гордостью подтвердил Алёша Попович. – Ваня, покажи, что умеешь!
Мальчуган сделал стойку на двух руках, отвёл левую в сторону и остался стоять на одной правой.
– Ух, ты! Сразу видно – богатырь растёт! – восхитился Добрыня. – Илья, а вам с женой повитуха что говорит?
– Со дня на день ждём. По приметам девочка.
Добрыня улыбнулся и по-дружески толкнул Илью локтем.
– Значит, будет у нас с тобой по две дочки!
– Вот вы два бракодела! – хохотнул самый младший из троицы.