Саша и Света вышли из убежища и решили прогуляться по аллее. Погода сегодня, несмотря на сырость и слякоть прошедших дней, напоминала строки из «Золотой осени» Пастернака и «Осени» Пушкина, одновременно давая насладиться и печальной красотой золотисто-коричнево-серого пейзажа, и грустью об уходящих последних солнечных днях перед наступлением зимы. Уже подмораживало, даже несколько раз выпадал снег, растаивая на следующий день.
Какое-то время они шли молча. Солнце уже близилось к закату, добавляя ко всему прочему каплю волшебства, алыми лучами окрашивая лужи на асфальте и капли дождя на деревьях и траве. Дышалось так легко и свежо, прохожих не встречалось, нарушали тишину лишь лёгкий ветер и звуки шагов.
Хотелось помолчать.
– Ты действительно думаешь одолеть Зарину? – нарушила долгую тишину Света.
Саша ответил не сразу. Он и сам пока не знал точного ответа на этот вопрос.
– Если честно, не думаю, что у меня это получится.
– А почему так стараешься?
– Не уверен… сначала я просто не знал, как на это реагировать – слишком много всего произошло. Потом мечтал о победе, как в каком-нибудь кино, когда чувак в начале жёстко получает люлей, потом полфильма готовится к реваншу, а в конце неожиданно для всех одерживает вверх. Ещё позже я осознал разницу между нами и думал лишь о том, чтобы хоть достойно проиграть.
– А сейчас?
– Сейчас?.. Сейчас я хочу её победить. Не знаю, как это объяснить, но мозг говорит, что мне ничего не светит, а интуиция – что всегда есть шанс.
– Ну, в этом случае твоя интуиция не соврала – шанс есть всегда. Только он бывает фантастически маленьким.
– Как у меня?
– Да, – кивнула Света. – Извини…
– Ничего. В любом случае я ей так просто уже не дамся.
– Мы в тебя верим! – воскликнула она и потрепала по шапке.
Он поймал себя на мысли, что в первый раз видит её такой спокойной и даже немного счастливой. И какая же у неё всё-таки чудесная улыбка.
– Спасибо. Кстати! – почему-то только сейчас он вспомнил про это. – На экскурсии нам говорили что-то про соревнования или типа того.
– Да, есть такое. А что?
– Может, мне стоит участвовать? Проверю себя в чём-то настоящем.
Света резко остановилась. Улыбка покинула её личико, и девушка снова смотрела на него тем строгим взглядом, что и обычно.
– Это будет опасно. Очень. Перваки редко туда суются, тем более номаги.
– Это лучше, чем кидаться на Зарину, не зная собственных возможностей. Все эти тренировки, конечно, полезны, но я уже почти забыл, что такое нормальный бой. Это может сыграть против меня на дуэли.
– Ты точно уверен? Я не смогу тебе запретить, а ребята только заулюлюкают в поддержку.