Можно понять, что тете Лиде жилось нелегко. После гибели мужа на войне она осталась с тремя детьми. Но ей всегда помогала сестра Таисия и ее муж. Сыновья по очереди жили в семье Луниных, где перевоспитывались в хороших мальчиков. Танины мама и папа были педагогами, поэтому и воспитательный процесс вполне удался. Сестра Катя тоже жила в семье тетки, пока училась в техникуме, чему Таня была несказанно рада. Катю она считала своей родной сестрой. Это папа Тани Михаил Николаевич посоветовал племянникам поступать в Гомелевское военное училище, потому что там был небольшой конкурс. Сестра Катя тоже вышла замуж за военного – такая вот получилась в семье Деревянкиных военная династия. Тетя Лида гордилась этим неимоверно.
Сестра Катя пыталась и Тане найти военного жениха. Она жила на Украине, где служил ее муж, в военном городке. Там она и присмотрела подходящего, на ее взгляд, кавалера для Тани. Это был старший лейтенант Иван Быков, уже двадцатишестилетний. Он увидел фотографию Тани, и начал было ей писать. У него был отличный, редкий для мужчин каллиграфический почерк. Почерк – это единственное, что понравилось Тане. Роман не состоялся, и вот теперь она выходит замуж за сугубо гражданского. Но Катя не обиделась и прислала ей из Чехословакии, куда недавно переехала с мужем, изумительное нижнее белье. Это был прекрасный подарок к свадьбе.
Тете Лиде Танин жених не понравился – хотя бы потому, что не военный. Она, став родоначальницей военной династии, обожала только их. Более того – тетка возомнила себя особенной, поэтому и снохи казались ей недостойными. Хотя, если разобраться, чем тетя Лида, закончившая семь классов школы и всю жизнь работавшая продавцом, была выше официантки Даши, закончившей десять классов? Даша потом выучилась на телефонистку, а тетя Лида больше не училась. Она и в продавцы-то попала случайно, по блату, благодаря протекции своей сестры Таисии. И все-таки Лидия Михайловна считала себя и умнее, и интеллигентнее. Парадокс, да и только.
Учеба для Лидии Михайловны не была благом. Она полагала, что все ученые живут чужим умом, украденным из книг, и гордиться тут нечем. А вот она живет своим умом – тем и довольна. Вырастив детей, тетя Лида была не прочь вновь выйти замуж и считала себя достойной невестой. Жениха она хотела только военного, чином не ниже полковника. Такая была у нее мечта, поэтому ухаживания грузчика из магазина, в котором она работала, тетя Лида с презрением отвергла. И осталась при своем интересе – женихов больше не было.
Тетя Лида завидовала своей сестре Таисии и не могла понять, почему менее красивая, как она считала, младшая сестренка так удачно вышла замуж. Иногда эта зависть принимала уродливые формы. Так, например, тетя Лида говорила маме: «И что это вы, замужние женщины, так цепляетесь за своих мужей? А нам где взять? Надо делиться». «Хотела бы я посмотреть, как бы ты начала делиться своим мужем, если бы он был жив», – отвечала Таисия. После таких слов тетя Лида начинала плакать, а сестра ее утешать и обещать, что жизнь еще может наладиться.