– Иди, я сейчас, – лорд задвинул сейф принца, поднял с пола картину, бесшумно вернул ее на место.
Он едва успел нырнуть в шкаф, когда дверь распахнулась. Сквозь щель Вальтер смог разглядеть, как в комнату вошла старая нянюшка Кэриаса.
– Но вы же говорили, что у нее нет дара, – воскликнула Лина, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их нельзя было услышать.
– Я думал, что его нет, но если ты уверенна…
– Уверена.
Сейчас ведьма с бастардом торопились покинуть дворец – оставаться здесь дольше действительно было опасно.
Тайный коридор вывел их к неприметной низенькой дверке.
– Это проход в дворцовый сад, – пояснил Вальтер. – Как выйдешь, пройди прямо. Через сто шагов будет беседка, она расположена далеко от центральной аллеи, там обычно никто не бывает. Жди меня в ней.
– А вы…?
– Мне надо закрыть проход, а сделать это может только тот, в ком течет королевская кровь, – пояснил Вальтер. – Иди, не бойся. Но если увидишь чистильщика, то возвращайся домой не дожидаясь.
Кивнув, ведьма скользнула на улицу и действительно, вскоре наткнулась на укромную беседку. Со всех сторон ее окружали густые кусты, сейчас скрытые под снегом. Лина поежилась – плащи так и остались во дворце.
– Персиваль, ты пришел, – из темноты, от резной колонны, отделилась фигура молодого человека.
Беседка оказалась не совсем пустой.
Лина огляделась, но рядом никого не было, кроме нее.
– Персиваль, это я, Ник, ты что, не узнал меня? – мужчина седлал еще шаг, и его лицо осветила луна, сиявшая в небе.
Красивый, явно аристократ, кажется, ведьма уже видела его прежде. И судя по всему, разговаривал он сейчас именно с ней. Точнее, с сыном Бельфагора, личину которого она примерила.
Лина совсем растерялась, не зная, как ей поступить. Она не могла ответить, ведь тогда мужчина услышал бы женский голос, но и убежать она не могла, не зная, чего именно лорд хочет от нее.
Подумав, ведьма улыбнулась, и сделала шаг навстречу.
– Почему ты не сообщил мне, что вернулся? Я глазам не поверил, когда увидел тебя на балу. Думал, Кэр отослал тебя надолго… это все из-за меня…
– Персиваль, я долго буду ждать тебя? – по одной из аллеек к ним навстречу приближался Вальтер.
Наконец-то! Сейчас ведьма была рада видеть бастарда, как никогда прежде.
Лина развела руками и поспешила к Вальтеру.
– Лорд Николас, – бастард поклонился мужчине, что все так же стоял в беседке. – Мой сын помешал вам?
– Ничуть, лорд Бельфагор, – Николас очаровательно улыбнулся. – Мы просто беседовали.
– Вам надоел праздник? – изящно вскинул брови Вальтер.
– Я вышел проветриться, но думаю, мне пора, – Николас отвесил легкий поклон. – А вы уже уезжаете?