— Что вы, мистер Хоунто, мне совершенно несложно. Совесть не позволяет взвалить всю работу на ваши плечи, поэтому я настаиваю на помощи вам.
Мне впервые приходится уговаривать человека, дабы он позволил мне убираться.
Дворецкий не проникся. Он с подозрением всматривался в мое лицо.
— Не знаю, что вы задумали, Алиса, — растянул он слова. — Все принадлежности там же, где и всегда.
Я от радости подпрыгнула и заторопилась в хозяйственный чулан. Надеюсь, мой план сработает, а на завтра дракон и не вспомнит о танцах, о достоинствах…
Зажигать свет в чулане не стала, помня, где висят все тряпки. Дверь не закрывала, благодаря чему услышала отдаленные голоса. Дворецкого я узнала, а второй голос показался смутно знакомым.
— Господин Браун сейчас занят, — говорил мистер Хоунто.
— Я не тороплюсь, — ответил гость, по всей видимости, незваный.
— Боюсь, сегодня милорд не сможет уделить вам внимание.
Я заглянула в щелку, пытаясь разглядеть настойчивого визитера. Хорошо, мне достало ума не вылезать в коридор сразу. С мистером Хоунто возле входа разговаривал Блэкорт. Тот самый, что пытался меня купить.
— Вы в этом уверены? — продолжал настаивать Блэкорт.
— Совершенно точно.
И хватило ему наглости явиться вновь. Зачем, интересно? Хочет сделать дракону предложение, от которого тот не сможет отказаться и продаст меня?
Нет, ребята, мне такой расклад не нравится… Надо спровадить его до возвращения красноволосого.
— Господин Блэкорт, — я вынырнула из чулана, — какими судьбами?
Его недовольное лицо стало заинтересованным, а вот вид дворецкого совсем наоборот.
— Прислуга имеет право спрашивать гостей о причине визита? — произнес он надменно с долей иронии.
— Я — имею право. Перед вами принцесса стоит, а не разносчица газет.
Блэкорт насмешливо на меня посмотрел.
— Принцесса в форме прислуги. Низко пали, не находите?
Наглец и хам.
— Это наше личное с Тьером дело, какую форму мне носить: прислуги, танцовщицы или медсестры.
Дракон засмеялся в издевательской манере, как раз в этот момент входная дверь открылась и за ней показался красноволосый. Он весело улыбался, пока не заметил Блэкорта, а потом и меня.
Растеряв всю веселость, он в несколько широких шагов подошел к нам.
— И давно ты здесь? — без тени улыбки обратился красноволосый к Блэкорту.
— Минут десять. Зашел обсудить с тобой пару вопросов, — он бросил на меня красноречивый взгляд, — а мне говорят, ты занят.
— Поговорим, раз пришел, — красноволосый рукой указал на гостиную, подождал, пока Блэкорт отойдет и тихо сказал: — Скройся с глаз моих.
Меня больше волновало другое…