– Кто? – встревожился Макс, беспокоясь не остался ли за ними хвост.
– Господин Теодор Корсон.
– Пригласи его, – распорядилась Кейт, взяв из рук горничной приглашение от короля.
– Макс! Ой, простите, миледи Кейтлин, – с криком забежал помощник следователя и стушевался под взглядами. Он не ожидал, что его встретят такой большой компанией.
– Что случилось, Тео? – поторопил его Макс, зная, что без веской причины тот не нарушит их конспирацию.
– Король был убит в собственном кабинете.
– Что?! – разом вскрикнули все присутствующие.
– Ну, хоть у кого-то на это духу хватило, – невозмутимо отозвался Норд.
– Его тело нашли высушенным, и еще двоих стражников постигла та же участь.
– А убийца?!
– Убийца не найден, в комнате больше никого не было. Только тела. Не считая пепла, золы, сажи, даже не знаю, как назвать…
– Похоже, со старушки труха сыпется. Ну а что? Возраст… Ой, прости, Кейт, – снова ляпнул не то Норд.
– Если хочешь стать моим родственником, – едва слышно произнесла Кейт, кивая на Софи, – советую тщательней подбирать слова и выражения.
– Поздравляю, Тео! Ты достоин этой должности, – поднял свой бокал Макс, салютуя своему когда-то подчиненному, а сейчас полноценному коллеге.
– Не уверен, что я справлюсь, – проблеял виновник тоста, зардевшись как девчонка.
– Брось, Теодор, я уверена, у тебя все получится, – не могла остаться в стороне Кейтлин, желая поддержать юношу, которые не раз приходил им на выручку.
Молодые люди собрались своей небольшой, но дружной компанией, чтобы отметить новое назначение Тео. С завтрашнего дня он станет полноценным старшим следователем, заменив Хоупа на его посту.
Увольнение последнего было делом рук вовсе не Кейтлин или Макса, эти двое были горазды простить все обиды и притеснения на радостях от того, что все это осталось позади. А вот отец Макса, Генрих фон Агилар, подобным милосердием не страдал и ложные обвинения своего сына принял слишком близко к сердцу. Герцог не был намерен прощать нанесенную ему обиду от ромеронцев и самолично подал все улики в королевский суд, разнося в пух и прах все обвинения злосчастного следователя.
Ромерон ждали впереди большие перемены, даже невзирая на то, что король Август второй не успел оставить после себя наследников, никто из аристократов и простых людей не хотел больше видеть никого из представителей этого семейства у власти. Страна стояла на пороге чего-то нового. Послы всех соседних государств спешно стекались в столицу. Каждый стремился оказать влияние на своих соседей. Но и тут герцог фон Агилар оказался проворнее всех. Он первым среди прочих заручился дружескими поддержкой и связями между родной Аранией и Ромероном.