Сейчас на их территориях добыча полностью остановилась в ожидании претендентов на наследство и, если таких не найдется, то земли через тридцать лет отойдут короне. Дерек размышлял, что возможно два влиятельных рода сами поссорились и уничтожили друг друга. Это было лучше, чем бояться неизвестного серийного убийцу, а после, когда королевские ищейки нашли подозреваемого, граф Уоррен и вовсе успокоился.
Граф сидел за своим столом и писал письмо с указаниями для своего поверенного. Он решил нанять еще рабочих и добывать в два раза больше магического минера. Его не волновало, что ресурсы быстро истощаются и не восполняются, а после добычи раскуроченные земли еще долго не смогут засеять. Он думал об аппетитных формах Жанетты, которой пообещал домик в фешенебельном районе, да еще и Мариэтта, юнная баронесса Борже, вчера была весьма мила.
Дерек почувствовал, что по подбородку стекает что-то теплое, он провел пальцами по лицу и замер. На его руке была кровь.
После этого в доме четы Уорренов события закрутились с бешеной скоростью. На весь особняк разносились крики супругов, в которых мало что удавалось разобрать. На деле же для паники графов была только одна причина – боязнь, что их может постичь та же участь, что и других владельцев залежей родонита и они могут стать следующими жертвами.
В их дом словно паломники потянулись именитые лекари Ромерона, которые только разводили руками и каждый как один говорил, что у графа всего лишь переутомление. Вот только испуганные Уоррены отказывались верить в столь очевидную и обыденную причину недуга главы семейства.
Графиня то и дело хваталась за сердце и причитала. Она корила мужа за его идею с разработкой и не вспоминала, как сама, получив желаемые золотые, скупала в торговых кварталах все, на что падал взгляд.
Ближе к вечеру в двери особняка постучался еще один гость. Последним посетителем стала сомнительная личность – сухонькая старушка, которая жила за городом как отшельник. Ей людская молва приписывала разные магические умения, в которые любой здравомыслящий человек и верил-то с трудом. Но Уоррены слишком беспокоились за свою жизнь, чтобы спустя рукава относиться к своему здоровью в такой обстановке. Они цеплялись за любой шанс, чтобы не оказаться торжественно похороненными в ближайшие дни. Именно поэтому, когда помощник Оренн Стаф предложил обратиться еще и к ней, схватились за это предложение, словно утопленники за соломинку.
Старушка начала молчаливо обходить дом, поджигая в своих руках пучки дурно пахнущих трав. На все попытки ее разговорить отшельница только гневно цыкала и пугала белесым, пустым взглядом из-под натянутого капюшона. На старухе было пахнущее сыростью тряпье из мешковины. Она постоянно куталась в него, как-будто подмерзая, несмотря на жар полыхающих по всему дому каминов. Тяжело передвигаясь, прихрамывая на одну ногу, она обошла весь дом. Затем пристально посмотрела на главу семьи, выставив свой крючковатый палец в его направлении.