- Вот! Вот! - Марано поднял вверх указательный палец. - Именно поэтому я и талдычу вам опять и снова, чтобы вы ни в коем случае не задавали Кристиану вопросы, на которые вы жаждите получить ответы! И именно поэтому я сейчас в очередной раз вас прошу воздержаться от вопросов хотя бы первые три -четыре ваши встречи.
- Но вопросы задавать ведь можно по-разному! - раздраженно возразила визави.
- Элизабет, вы не понимаете, - мужчина в отчаянии яростно замотал головой и замахал руками, - любой самый невинный ваш вопрос немедленно заставит Галлезе насторожиться! Немедленно!
- Но Его Величество... Я подписала контракт, - продолжая сомневаться в правильности избранной её собеседником тактики, не отступала девушка.
- Элизабет, - Марано вдохнул и выдохнул, мученически закатив глаза, и только затем продолжил, - выборы только через шесть месяцев, в течение которых, я гарантирую вам это: старый мерзавец не посмеет навредить вам. Иначе он навредит мне, а значит и себе. Иначе говоря, вам некуда спешить. Вы слышите меня, Элизабет? Вам некуда спешить! -повторил он с нажимом. - Вы получили уже и грант и подряд. Вот и займитесь своим бизнесом! И промежду прочим в своё удовольствие встречайтесь с Галлезе. А интриги и политику оставьте профессионалам!
- Хорошо! - кивнула девушка, сопровождая кивок глубоким вздохом. - Первые три свидания я буду строго следовать вашим инструкциям, а затем... - она на мгновение задумалась. - Затем решу по обстоятельствам.
- Спасибо! - облегченно выдохнул мужчина. - Ни о чём больше я и не прошу.
На следующий день, после того, как на первой странице в утреннем выпуске ежедневной, выпускаемой под патронажем правительства газеты «Маранская Правда» была опубликована хвалебная публикация в её честь, Элизабет пришлось во второй раз за последние две недели целый день принимать поздравления от всего делового бомонда Винтертауна.
И в этот раз желающих поздравить её было ещё больше. О ней «вспомнили» даже те клиенты и бывшие партнёры, которые не просто прекратили сотрудничество с её компанией, объяснив своё решение неблагонадёжностью «Охранных Систем Норфлок», но и которые при встрече делали вид, что никогда не были с ней знакомы.
И всё же день запомнился Элизабет не этим, а огромной подарочной коробкой, которую рассыльный доставил её секретарю во второй половине дня.
Это была большая коробка, завернутая в красивую шуршащую розовую бумагу с выгравированными на ней серебряными розами. К коробке прилагалась записка, в которой было написано: «Передать лично в руки незабвенной Элизабет Норфлок!»