– Представляешь мой шок, когда оказалось, что грозный противник, с которым я ругалась в виртауле, это мелочь с дырками в зубах, почти в два раза младше меня? – мужчина позади тоже хмыкнул, – Меня заинтересовало предложение Мэриан, только свою школу я бросать не стала. Я приезжала к ней после уроков и занималась вместе с остальными. Ближе всего мы сошлись именно с Котом, хотя по возрасту скорее должны были с Соней. Но, как говорила Герцогиня, мы с ним были на одной эволюционной ступени, – снова улыбнулась. – Пожалуй, он был моим лучшим другом. Родители брали его на летние каникулы, и мы вели совершенно безбашенный образ жизни. Хорошо понимали и дополняли друг друга. В какой-то момент Герцогиня думала, что мы сможем поделить её пост. Я сдержанная и рациональная, стала бы главой отделения. Кот, более талантлив, но его надо контролировать, был бы замом. Но что сказать, оба не оправдали её надежд, – проговорила с какой-то ностальгией. Тогда мы были мелкими, перед нами было столько открытых дорог. Что же получилось в итоге…
– Последнюю привела я, – прочистив горло, продолжила. – Лейси была дочерью друзей моих родителей. Я её нянчила ещё младенцем, – я чувствовала, как сердце в груди сдавило тисками. Это моя самая большая боль и сожаление. – В отличие от нас всех, самопровозглашённых или кропотливо взращённых гениями жизнью или родителями, Лейси была признанным медициной случаем вундеркинда. В два года она уже могла вести полноценный разговор со взрослыми. В четыре доказала гипотезу Римана, изрисовав поля доказательства уродливыми кроликами, – рассмеялась вспоминая. – Несмотря на всю свою необычность, она была очень светлым и добрым ребёнком. Именно ребёнком по поведению и виденью мира. В пять я привела её познакомиться с Мэриан и Джулианом. Так впервые собралась вся наша компания. На тот момент Джеку было девятнадцать, Соне пятнадцать, мне тринадцать, Коту шесть, ну и Лейси пять. Мы не всегда друг друга понимали, не все дружили, чтобы прямо не разлей вода. Но мы были увлечены одним делом, помогали друг другу с проектами, советами, обсуждали идеи. Мне казалось, что всё было идеально. Потом стало понятно, что только казалось, – замолчала я.
– Что произошло? – тихо спросил Вилдэр.
– Я же говорила, что это грустная история, – усмехнулась в темноту. – Случилась жизнь. Произошло два предательства, три смерти и наша компания распалась окончательно. И причиной первой трещины стала именно я.
– У нас были не только немного разные направленности, но и уровень способностей. Лейси и Соня были самыми талантливыми. Кот болтался где-то в серединке, но я считаю, что скорее в силу собственного разгильдяйства. Я была послабее, Джек самым слабым. Это всегда его бесило, ведь именно его взяли первым. Но у нас было некое равновесие. Герцогиня занималась нами, Джулиан – Соней и Джеком. Король имел несколько научных степеней в области искусственного интеллекта и информационных систем. Соня должна была стать его преемницей, Джек её помощником. Всё изменилось, когда я привела Лейси. Её способности и разум просто заворожили Джулиана. Почти всё время он стал посвящать ей. Соня уже имела свои проекты и разработки, да и всегда была замкнутой и самодостаточной, а вот Джек оказался слегка не при делах. Через два года психанул и ушёл в свободное плаванье, – передёрнувшись, вспомнила, с каким мерзким скандалом он уходил. – Только Соня ещё поддерживала с ним общение.