– Как зачем? – подхватил ее идею Лис. – К дню Возрожденного Солнца положено украшать вечнозеленое дерево записками с желаниями и лентами, и не говорите что вы этого не знаете, господин Мрачный.
– Это детская забава, – бросил Руслан тихо, вмиг вспомнив, как они с покойной матушкой вместе завязывали ленты на таком вот вечнозеленом дереве, и загадывали желание – прожить две сотни лет и не изведать печали. Как давно это было. А так ничего не сбылось. Потому эти воспоминания причиняли ему душевную боль.
– И вовсе нет, – отозвалась Фрезия. – Вы же знаете, что вечнозеленое дерево чувствует черную магию и очищает пространство от всех видов зла. И вполне может очистить и поменять вашу судьбу, которая была не благосклонна к вам, Руслан в это Синее лето.
– Я не верю в судьбу…
– И напрасно.
– Последний раз дерево стояло при моей матушке…– сказал Мрачный тихо.
– И что же с ним стало? – поинтересовалась Фрезия, зная, что вечнозеленые деревья, росли в волшебных кадках, обитая в доме с хозяевами всю жизнь, порой доживая до тысячи лет. Считалось, что в доме, где нет такого дерева, могут поселиться темные силы и испортить жизнь обитателям дома.
– Оно погибло, после того как матушка умерла… – сказал Руслан, окончательно сникнув.
– Какая печальная история, – пролепетала Фрезия и тут же добавила: – Но вы должны надеяться на лучшее, Руслан. Давайте вновь вернем в ваш дом благословение, и пусть вечнозеленое дерево принесет вам счастье.
– Нет, – как-то грубо ответил он. – Я не хочу видеть никакого дерева в своем доме. Тем более оно безумно дорого стоит. Сумму моего полугодового жалования. А у меня куча долгов.
– А если я найду царьки? – спросила Фрезия.
– И где? Ограбите ростовщика? – съехидничал он.
– Нет. Заработаю, – уверила она.
– Если вы сможете заработать на это дерево, то пожалуйста, – сказал он глухо, даже не сомневаясь в том, что она не сможет до праздника найти такую большую сумму, потому и сдался на ее уговоры.
– Договорились, – кивнула довольно девушка.
– Ох, молодой человек, много вы еще не знаете о нашей девочке, – заметил хитро Лис, поняв, что замыслила Фрея и, догадываясь, отчего так легко сдался Мрачный.
– И чего же? – поднял брови Руслан.
– Того, как она талантлива.
– В чем же? Умеет печь пирожки?
– Между прочим, на это тоже нужен талант. Вы-то молодой человек наверняка даже яичницу себе поджарить не сможете. А Фрея очень многогранна и талантлива, даже помимо своего дара пятой ступени.
Следующем утром на удивление Руслана жестянщик с улицы Шулеров, в неблагополучном квартале Картежников, без лишних разговоров взял его на службу, заявив, что ему нужен как раз такой крепкий парень. Хозяин лавки тут же нагрузил Мрачного работой до вечера. Он заставил его перетаскивать довольно увесистые запчасти от карет. Ближе к вечеру выполнив все, что было велено и довольно устав, Руслан направился домой, сжимая в кармане брюк увесистые царьки. Жестянщик рассчитался с ним за день работы, сказав, что завтра возьмет его к себе в мастерскую, чтобы научить его паять и выправлять сломанные вещи. Руслан строил из себя простого парня и одет был соответствующе в простую поношенную одежду, чтобы не раздражать жестянщика, и делал вид, что на все согласен. Ведь служба ему была очень нужна.