Да, он, Дамиан Гроувер, император. Да, империя и народ превыше личных чувств. Но нет, чёрт возьми, нет! Он не будет ломать жизнь любимому племяннику и другу. Империи хватит и его постоянных жертв – сначала в пользу Аркадии, чтобы та смогла выйти за любимого мужчину, сейчас в пользу Тео. Он знал, на что шёл, когда принимал власть из рук умирающего отца.
– Понятно, Ваше Императорское Величество, – прохладно ответил этот мальчишка, церемонно поклонившись, и направился на выход. Но Дамиан знал, что Теодор их всех не подведёт и разыграет свою роль как по нотам. Лишь бы новый персонаж в виде Реджины Тиас не внёс свои коррективы.
Реджина Тиас
Я прождала совсем не долго, примерно десять минут, как из кабинета вышел недовольный, даже чуточку злой Тео. Он кинул на меня короткий взгляд, по которому я поняла – игра продолжается. Между нами – стена. Мы всего лишь напарники, которые влипли вместе в приключения на летней практике.
– Тиас, отправишься со мной в замок Рейвен, Шервис тоже скоро прибудет. Возражения не принимаются, – бросил он холодно и пошёл к выходу.
Я только пожала плечами, потому что возражать и не планировала. Отец пообещал забрать меня из резиденции Рейвен, а ехать мне, кроме дома в Ригире, было некуда. Поэтому мне не оставалось другого выхода кроме как последовать за Тео. Теперь мне доставалось куда более пристальное внимание придворных, как женщин, так и мужчин. Хотелось спрятаться от их внимательных испытующих взглядов, но Рейвен ледяной глыбой шёл вперёд, ни на секунду не сбавляя размашистого шага, из-за чего мне приходилось почти бежать, при этом сохраняя отстранённое выражение лица.
Но стоило нам свернуть в какой-то неприметный коридор, явно для слуг, как он тут же сбавил шаг, и я чуть не влетела носом ему прямо в спину, только в последний момент успела затормозить. Затылку Тео достался мой злой взгляд, но маркиз будто ничего и не заметил. Изнутри я просто кипела, но сдерживала себя, потому что так надо.
Наконец мы пришли в зал с порталами, где нас встретил дежурный маг и с поклоном проводил к нужной арке. Быстро активировав её, он пригласил нас войти. Я с опаской посмотрела на светящееся марево, потому что у меня уже был печальный опыт переходов через портал. Но я постаралась успокоиться и посмотрела на Тео.
– Идём, – чуть мягче, чем следовало сказать всего лишь напарнице.
Я кивнула и смело шагнула вслед за ним. Тело объяло уже привычное покалывание, а в следующий момент ноги коснулись твёрдого пола, и я огляделась. Это был совершенно другой зал, он был круглым, с арками порталов по периметру. Только одна арка не являлась магической – та, что вела прочь из зала. И именно оттуда выскочила стройная красивая женщина, почти не постаревшая с того самого раза, когда я видела её в своём сне.