Почему-то последняя мысль плотно засела в моей голове и уходить не собиралась. Но девушки вдруг всполошились и начали торопиться, быстро закрепили последние косички на затылке, заставили меня подняться со стула и расправили юбку платья. Не успела я хоть что-нибудь спросить, как мне подсунули к ногам туфельки и раскрыли дверь в коридор.
– В чём дело? – спросила я, быстро обуваясь и направляясь на выход, даже в зеркало на себя посмотреть не успела.
– Вы опаздываете, – ехидненько прошипела Деза и ткнула Илику под рёбра.
– Скоро начнётся аудиенция у императора, тель, – пробормотала девушка и опустила глаз.
Они увлекли меня вперёд по коридору, потом на лестницу, потом были ещё коридоры, спуски и подъёмы – я уже перестала следить за дорогой, просто позволяя вести меня. Но одно я заметила точно – чем дальше мы уходили, тем просторнее и роскошнее становилось окружающее пространство, начали появляться придворные в богатых одеждах, которые сменили неприметную прислугу.
Леди смотрели на меня с любопытством и хорошо видным в глазах высокомерием, лорды же по большей части кидали короткие взгляды и быстро теряли интерес. Но кто-то и задерживался, оценивающе оглядывая меня с головы до ног. Я непроизвольно выпрямилась и расправила плечи, не желая показывать всему этому разряженному сборищу своё смущение и неловкость. Подбородок приподнялся, а в глазах стали видны холодность и безразличие к окружающим.
Потому что я не местное временное развлечение, и я ничуть не хуже каждого встреченного в коридорах и на лестницах. Наверное, они думали, что лучше меня, потому что выше по положению и точно богаче. Но я была с ними не согласна, так как для меня были важнее личностные качества, то, чего человек добился сам, а не получил в наследство, пальцем о палец не ударив.
Деза кидала на меня сначала недоумённые, а потом и откровенно злые взгляды, едва сдерживаясь, чтобы не начать фыркать. Я догадывалась о причине этого её поведения. Ведь она считала меня почти пустым местом, человеком, которого легко можно выбросить из жизни высшего лорда. А я, мерзавка такая, смела всем своим видом показывать, что не чувствую себя ничтожеством, до которого снизошли.
Так мы пролетели последние залы и коридоры, пока не столкнулись с очередной леди, которая заступила нам дорогу. Одета она была особо роскошно, в яркое изумрудное платье с пышной юбкой и нереально глубоким декольте. Пожалуй, она была красива, но красотой какой-то хищной и ядовитой.
– Леди Плерис, – две горничные отцепились от меня и присели в низких реверансах, опустив головы, а я осталась стоять, лишь едва заметно склонила голову.