Наш командующий это прекрасно понимал, но рассчитывал, что враг, уже сильно потрепанный не решится на преследование, и гвардия сумеет через какое-то время выйти из-под обстрела. Однако этого не случилось, АСРовские корабли как привязанные пошли вслед за отступающими русскими на полном ходу. Так что Самсонову снова пришлось разворачиваться к ним носами, чтобы сохранить свои двигатели.
— Неужели он меня поимел?! — Иван Федорович скрежетал зубами, мысленно обращаясь к американскому вице-адмиралу, которого явно до этого недооценивал. — Всем развернуться! Открыть огонь по батареям противника! Отходим только на тормозных двигателях…
Теперь десять русских дредноутов поливали огнем наседающую дивизию противника, пятясь на малой скорости всего от восьми вымпелов. Со стороны это было наблюдать очень странно, настолько огромными и мощными казались наши корабли в сравнении с уступающими им в тоннаже и количестве, американцами, но это было реальностью. Ведь перед строем кораблей Ловато уже показались почти двести F-4, именно они то и пугали своим присутствием русского адмирала…
— Давайте ребята, поднажмите на гашетки! — Самсонов прикрикнул на своих канониров по связи. — Если мы не успеем обнулить хотя бы дальнобойную палубную артиллерию врага до того момента, когда их истребители набросятся на нас, мы с вами покойники!
А «фантомы», выстроившись широким клином, уже набирали скорость, чтобы догнать и атаковать отступающие русские корабли…
— Группу великого князя Михаила срочно вернуть назад! — видя, как вражеская авиация готовится к массированному налету, приказал Самсонов. — Пять вымпелов, которые в начале операции отошли на дальнее расстояние, «фланговым» ударом смогут помочь нам остановить наступление Ловато…
— Господин адмирал флота, корабли, которые увел с собой князь Романов, не могут выполнить такой маневр, — голос офицера заставил Ивана Федоровича обернуться.
— Что?!
— Данная боевая группа уже ведет бой с противником…
Самсонов подлетел к карте и жестом руки уменьшил ее масштаб, чтобы видеть перед собой весь ближний сектор космоса. Глаза командующего расширились от ужаса, когда он понял, что произошло.
В это самое время в двадцати миллионах километров от него разыгрывался второй акт трагедии, которую Самсонов первоначально называл операцией по деблокаде межзвездного перехода на «Новую Сербию». 27-я «линейная» дивизия в данный момент времени сражалась с 13-й «легкой» дивизией вице-адмирала Корделли! Как такое могло произойти, ведь Иван Федорович, как ему казалось, лишь на мгновение оставил ее и ее командира без внимания?!