— Для этого нужно к ним пробиться, — ответил Самсонов. — Вот сейчас раскатаем по бревнышку дредноуты «янки» и тогда подберем выживших…
Жила, сжав кулаки, но понимая, что адмирал говорит разумные вещи, справился с переполнявшими его эмоциями, отвернулся и отдал распоряжение своим истребителям на эвакуацию капсул пилотов…
Самсонов отошел от карты и устало опустился в кресло, закрыв глаза. Ему не нужно было следить за данными, так как он прекрасно понимал, что первой «линии» американцев жить осталось недолго. Адмирал слышал, как операторы на мостике сообщали об обнулении защитных полей АСРовских кораблей одного за другим, а это значит, что совсем скоро у 10-й дивизии Ловато будут выведены из строя все основные палубные батареи…
— Господин командующий, атака вражеских истребителей на наши корабли! — как громом поразила слух Самсонова фраза дежурного офицера.
Адмирал вскочил и подбежал к трехмерной карте. На ней было четко видно огромное скопление F-4, почти в две сотни машин, которые в данную минуту выныривали из-под «линии» своих кораблей и направлялись в сторону приближающейся Семеновской дивизии. Все имеющиеся истребители 10-ой дивизии, расстреляв в упор последние гвардейские МиГи, собрались воедино, и пошли в направлении десяти кораблей Самсонова, оставшихся в одночасье без защиты от налета авиации противника.
Приближающихся истребителей врага было более чем достаточно, чтобы их массированный налет на наши дредноуты увенчался успехом. Самсоноввидел, что его план по разгрому дивизии американцев полностью провален и надо срочно отходить. Командующий вдруг понял, что вся эта операция, которая на первом этапе так хорошо для нас начиналась, была ничем иным, как полнейшей авантюрой. Ведь Иван Федорович изначально знал о тотальном численном перевесе американской авиации над своей, и все же отмел сомнения и понадеялся на гвардейские палубные эскадрильи. Неважно, что у русских, машин было в два раза меньше, ведь на нашей стороне — непобедимая гвардия! И что в итоге? Абсолютное большинство МиГов погибло, а основным кораблям Семеновской дивизии сейчас угрожает полное истребление…
— Всем вымпелам, — выдавил из себя Самсонов, который не решался сейчас смотреть в глаза присутствующих на мостике офицеров, — прекратить атаку, немедленный разворот и выход из сектора сражения!
Иван Федорович гнал от себя мысль, что Леонард Ловато обыграл его вчистую. Командующий полностью возложил просчеты операции лично на себя, однако американский адмирал напоминал о своем присутствии все больше и больше. Как только корабли Семеновской остановились, развернулись и начали отход, вся 10-я дивизия противника рванула вслед за русскими. Причем Ловато явно не боялся наполучать плазмы себе в борта и вцепился мертвой хваткой в Самсонова, начиная планомерно выжигать защитные поля гвардейских кораблей в районе двигателей. Энергощиты здесь были самыми слабыми и долго противостоять палубным батареям американцев не могли.