— На эту большую тележку мы сваливаем все, что добыли за смену, — громко, стараясь перекричать шум работающей техники, произнес Иван. — Далее она движется к главной доменной печи…
Он указал рукой на громадный механизм вдалеке, внутри которого вероятно и происходила реакция очищения нимидийской руды до тех высоких процентов, о которых так восторженно говорил Марк Аврелий.
— Когда домна работает, рядом лучше не находиться, — улыбнулся Небаба, — можно превратиться в ту самую рудную примесь… Плазма с двух сторон, из вон тех шлюзов, заливает погрузочный модуль и выжигает весь шлак из руды…
— Мне все это невероятно интересно, но давай ближе к делу, — прервал я старшину.
— Так как вы флотский, то знаете, как устроен боевой скафандр, — сказал Небаба.
Хм, обращение на «вы», уже кое-что, — удовлетворенно отметил я, — субординация в действии.
— Поэтому вам легко будет освоить погрузочного робота, — продолжал Иван. — Те же самые пневмопоршни, только большие по размеру… И сам остов робота выполнен в виде экзоскелета, а не эндоскелета, как в бронескафандрах… Работать будете рядом со мной, пока не освоитесь и не поймете, что здесь и как… Да и Бритва со своими шакалятами не смогут до вас добраться, пока вы у меня на виду…
— Не так, чтобы это меня беспокоило, — ответил я.
— Ну, всякое бывает, — тут же покачал головой великан.
— И сколько нам так работать? — недовольно спросил Пападакис.
— Сколько судом отмерено…
— Я имею в виду, смена сколько длится…
— Шесть часов…
— Ох, я попал, — уже очень устало вздохнул Айк. — Потом хоть покормят?
— Иван, охранников здесь вообще что-то не видно, — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Что им здесь делать? — пожал плечами тот. — Автоматический контроль ведется и без них…
— А если какая-нибудь потасовка между заключенными?
— В таком случае охрана и сама может под замес попасть, — засмеялся Небаба, залезая внутрь робота погрузчика и начиная размахивать руками-манипуляторами в разные стороны.
Робот четко слушался своего оператора и был похож сейчас на огромного бойца в ринге, который наносил хлесткие удары и достаточно быстро для такой машины двигался по площадке. Видимо одним из развлечений на астероиде были бои на таких вот погрузчиках…
— Охранники долго с вами разговаривать не будут, просто откроют огонь на поражение, — сказал я, залезая в точно такого же робота. — Оператор здесь никак не защищен от пуль…
— Александр Иванович, посмотрите вот на эти светящиеся зеленым цветом агрегаты, — великан кивнул на ближайший из них. — Это ионные аккумуляторы для проходческих работ… Попадешь в один такой случайно реактивной пулей и получишь взрыв мощностью в тонну… Никто из вменяемых людей не пронесет сюда оружие… Даже на самих штурмовых винтовках вблизи такого объекта включаются предохранительные механизмы. Так что справиться конвойные с нами здесь не могут…