— Что всё это значит?! — повысил голос Сура. — Птолемей Янг, не переоцениваешь ли ты свои силы? К чёрту тебя и твои дурацкие приказы, я иду в поход, и на этом точка!
— Тогда я арестую тебя! — закричал Птолемей, вызывая охрану.
— За что?!
— За измену, подлец!
— Что?! — князь Бартоломей схватился за рукоять меча. — Как ты смеешь обвинять меня в измене?!
— Смею, потому что знаю, что у тебя имеется печать императора, которую ты выменял у Тарвица на его жизнь, и сейчас скрываешь этот факт! — закричал Птолемей, в свою очередь, хватаясь за меч. — Признаёшь ли ты это?!
— Нет, конечно, не признаю! — заявил Сура. — Все эти обвинения клевета и неправда!
— Докажи!
— Это ты сначала докажи мою вину! — ещё сильней заорал Бартоломей. — Или тебе неизвестно, что в Империи действует презумпция невиновности!
— Вообще-то, князь прав, — сказал генерал Хамсвельд, вставая между спорящими вельможами. — Вам, командующий, необходимо предоставить доказательства подобного обвинения.
— Доказательства будут, когда мы проведём обыск на фамильном крейсере Суры, — уверил его, Птолемей.
— Как же, ты туда попадёшь без моего разрешения?! — засмеялся Бартоломей. — Может силой?
— Если потребуется, — пригрозил первый министр, — Князь Сура, ты проклятый предатель и предстанешь перед судом! Мы полетим на твой корабль и найдём печать!
— Сейчас я выйду из этого зала и буду разговаривать с тобой в дальнейшем, только после твоих извинений, — ответил Сура, — а если я отсюда не выйду, то через несколько минут мой флот, стоящий в полной боевой готовности, разнесёт в щепки твой корабль и любой другой корабль, вставший у него на пути. Думаешь, что я блефую?!
Генерал Хамсвельд понимал, что князь приведёт в действие свои угрозы, и что его крейсерам, уже готовым к бою, никто из стоящих поблизости легионов в данную минуту помешать не сможет.
— Если вы подтверждаете, что не имеете к императорской печати никакого дела, то можете быть свободны, — сказал Хамсвельд, отдавая приказ охранникам, чтобы те отошли в сторону.
— Да, я подтверждаю, — хмыкнул Бартоломей Сура и, бросив испепеляющий взгляд на Птолемея, вышел из каюты…
Спустя час его флот покинул союзный лагерь, расположенный на орбите столицы, уходя в неизвестном направлении…