— Если вы так рвётесь в бой и уверены в своих силах, я позволяю вам это сделать, — согласился Птолемей. — Заодно проверим верность Империи, ваших новых экипажей, набранных из военнопленных…
Сэд Кали поклонился Птолемею и вышел из его каюты. В коридоре флагмана он встретил, шедшего на приём к командующему, князя Суру.
— Приветствую вас, князь, — кивнул ему Сэд, обрадовавшись. — Вот человек, который точно поддержит меня в моих начинаниях!
— Что вы имеете в виду, генерал-министр? — спросил тот, рассеяно.
— Я только что говорил с Птолемеем и выпросил у него должность командующего авангардом, — продолжал Сэд. — Через несколько часов я вывожу свой флот в открытое пространство. Сейчас есть все шансы догнать Бадура и освободить императора! Я знаю, вы думаете точно так же, как и я, недаром ваши корабли всегда были впереди союзного флота. Прошу вас, присоединяйтесь ко мне и вместе мы легко разобьём диктатора.
— Отличная идея! — радостно воскликнул Сура. — Я с удовольствием приму участие в охоте за Бадуром. Генерал-министр Кали я ценю вашу решительность и усердие в войне, и буду счастлив, сражаться бок обок с вами.
Оба вельможи обнялись по-братски.
— Я сейчас спешу на аудиенцию к Птолемею, где и сообщу ему, что присоединяюсь к вашему походу, — заявил Бартоломей, прощаясь. — Мои корабли только что прибыли к столице и времени на дополнительную подготовку им много не требуется, так что через несколько часов я и мои экипажи будем в полном вашем распоряжении…
Они тепло расстались, и Сэд полетел на вельботе в расположение своего флота, а князь Сура вошёл в аудиенц-зал, где его уже ждали Птолемей и генерал Хамсвельд.
— Я подошёл к столице ненадолго и хотел бы вам сообщить, командующий, что снова отправляюсь на очередную операцию с генералом Кали — заявил Сура.
— Почему вы так спешите покинуть нас, князь? — ехидно произнёс Птолемей. — Вы же только что прибыли и, наверное, ваши экипажи устали от постоянного преследования врага. Кстати, вам никого не удалось догнать из врагов?
— К сожалению, нет, — осторожно ответил князь, начиная подозревать что-то неладное. — Спасибо за то, что печётесь о моих людях, но они закалённые воины и не нуждаются в длительном отдыхе. Повторяю, я выхожу со своими кораблями на помощь генералу Кали.
— Боюсь, что не могу разрешить вам, этого, — заявил Птолемей.
— Что это значит? При всём уважении, я князь Империи и сам принимаю решения, касающиеся моих подразделений! — Сура начал терять терпение.
— Но, не в условиях военных действий! — воскликнул Птолемей. — Сейчас, я — ваш верховный командующий, и я приказываю вашему флоту оставаться на месте!