— Не пытайтесь играть словами, — улыбнулся Гальба. — Я, как князь-протектор, служу, прежде всего, Империи, а кто в данный момент является премьер-министром этого государства — не так важно.
— Забавно такое слышать, — хмыкнул Сура, — никогда бы не подумал, зная семью Гальба, что вы служите Империи. Ну да ладно, оставим эти ненужные колкости на потом, пусть дела каждого останутся на совести каждого. Итак, вам был отдан приказ задержать меня?
— Я вам уже это сказал, — Ян Гальба начинал терять терпение из-за усмешек своего оппонента.
— И каким же образом вы хотите это сделать? — издевательские спросил князь Бартоломей. — Неужели, при помощи легиона, стоящего за вашим кораблём?
— Мне не хотел бы конфронтации между нами, господин Сура, — ответил ему, князь-протектор, — но поймите правильно, я не могу не выполнить приказ.
— Вы не желаете конфронтации, потому что у вас в два раза меньше войск, чем у меня? — спросил Бартоломей. — Или, вы не хотите конфронтации из-за наших прежних, можно сказать, приятельских отношений?
— Оба этих аргумента, весомые, — ответил Гальба.
— Тогда, может быть и не нужно так ревностно выполнять столь глупые приказы? — продолжал Сура. — Мне лично, нечего с вами делить, всё, что я хочу — это пройти через ваши звёздные системы. Более того, я сделаю это в любом случае, вы же это прекрасно понимаете…
— Что ж, — сдался Сура, — я знаю вашу решимость и отвагу, и понимаю, что вы сейчас не шутите. У меня нет достаточных сил, чтобы помешать вам. Именно этот аргумент я и приведу в своё оправдание при встрече с Птолемеем, а сейчас, прикажу своему легиону пропустить вас.
— Отлично, вы не разочаровали меня, — обрадовано сказал Бартоломей. — Вы сделали правильный выбор и сохранили себе и своим людям жизнь.
— Единственное, что я буду обязан сделать по правилам, — продолжал Гальба, — это, сопровождать ваш флот на всём протяжении следования по моей территории.
— Этого, я запретить не могу, — пожал плечами Сура, — ваша территория — ваши правила. Пусть только крейсера легионеров не подходят слишком близко к маршевой колонне, чтобы мои канониры не занервничали и не открыли случайно по ним огонь на поражение…
Гальба приказал своему легиону пропустить князя Суру, а затем, разделив его на две группы, в виде оцепления, продолжил сопровождать корабли Бартоломея. Так они двигались довольно долго, сохраняя безопасную дистанцию и ничем не мешая друг другу. Однако когда два флота пересекали пояс астероидов, всё неожиданно изменилось.
На мирно шедшую, вне боевого построения, колонну, внезапно набросились три тысячи, неизвестно откуда взявшихся, крейсеров. Неопознанными они были недолго, пока сканеры на кораблях Суры не определили их принадлежность.