— На данный момент, главного среди нас нет, — ответил Птолемей Янг. — Как вы уже знаете, нашим начальником штаба является прославленный генерал Хамсвельд, на опыт которого мы все рассчитываем.
— Я уверен, что генерал Хамсвельд покажет себя во всей красе, — поклонился тому, Кали, — однако, если у нас не будет главнокомандующего, то очень скоро мы проиграем эту войну…
— Как мы можем проиграть войну, если у нас кораблей в два раза больше, чем у Бадура?! — засмеялись многие из князей.
— Что толку от количества овец, если у них нет пастуха, — усмехнулся Сэд. — Если вы не доверяете моему опыту военных кампаний, то можете спросить у всеми вами, уважаемого — Рико Хамсвельда, прав я или нет…
«Лис» Хамсвельд хоть и настороженно относился к министру Кали, но всё же был вынужден согласиться с его словами.
— Я бы не утверждал, что мы непременно проиграем войну, — ответил старик, — но, генерал-министр прав в том, что без единого командования данная война может сильно затянуться и наши потери будут очень существенными.
— Да, но кто из нас станет командующим? — присутствующие князья стали с недоверием смотреть друг на друга, не желая признавать среди равных себе, своего будущего начальника.
Да, главной кандидатурой оставался Рико Хамсвельд, но он не устраивал некоторых сановников тем, что происходил из бедного, совсем не аристократического рода.
— Позвольте, мне назвать того, чьё имя устроит всех вас, — продолжил вести свою тонкую игру, Сэд Кали. — Вы его хорошо знаете и доверяете ему. Он самый мудрый из нас и самый опытный… Я предлагаю на пост верховного командующего избрать — первого министра Империи, Птолемея Янга.
Все посмотрели на Янга, он казался немного смущённым, но явно довольным.
— Благодарю вас генерал-министр, за такую честь, но я всего лишь гражданский чиновник и мне не хватит опыта, чтобы управлять флотом, — скромно произнёс первый министр.
— Среди нас много генералов с большим опытом и мы будем вашими верными советниками на «поле боя», — не отступал Сэд Кали. — От вас же требуется в первую очередь тот авторитет, который будет цементировать наши ряды и не давать им распасться. Каждый из находящихся здесь князей признаёт ваше главенство и будет подчиняться из уважения к вашей прежней должности. С другой стороны, если мы всё же выберем другого командующего, то я вам гарантирую, что половина из здесь присутствующих, вскоре откажется выполнять какие-либо его приказы. Боюсь у вас, господин первый министр, просто нет выхода, кроме того, как принять эту должность…
— Что вы скажете на это, друзья мои? — спросил Птолемей.