— Что ты, Симеон, у меня язык не повернётся произнести подобные обвинения! — замотал головой министр. — Зная твою честность, я буду последним, кто в ней усомниться…
— Но…
— Но, — улыбнувшись, продолжил Дорнье, — так ли уж необходима передача столь большой суммы? Если речь идёт о выделении средств на поддержание боеспособности их боевых кораблей, это понятно… Однако на закупку топлива, ремонт и жалование экипажу достаточно и тысячи империалов, а здесь речь идёт о целых двух миллионах!
— Текущие расходы на эксплуатацию кораблей мои друзья, как и прежде, будут покрывать из собственных средств, — стал пояснять генерал. — Первое и самое важное, на что будут ими тратиться выделенные средства — это покупка кораблей, наём экипажей, вербовка новых союзников и всё остальное, что с этим связано. Мы разделимся не только для того, чтобы пустить по ложному следу наших противников, но и для того, чтобы каждый из нас начал набирать собственный флот…
Мэй Чен и Де Бур через какое-то время также разделятся и продолжат путешествие порознь. Конечно, это будет сделано после того, как они достаточно окрепнут и обзаведутся некоторым количеством боевых кораблей…
— Это разумно, каждому набирать собственный флот, — несколько секунд подумав, согласился старый министр. — Но смогут ли твои товарищи правильно распорядиться данными суммами? Это очень большие деньги и потому соблазн потратить их, либо и вовсе — присвоить, невероятно большой… Прости, но в этих двух отважных воинах я не так же уверен, как в тебе…
— Дадли и Мэй обладают всеми качествами настоящих рыцарей Империи, — твёрдо ответил на слова министра, Симеон. — Я знаю их больше, чем вы, и не сомневаюсь в честности, ни одной, ни другого. Что касаемо правильного распоряжения этими миллионами, то мне остаётся только надеяться на разумность моих друзей и то, что они будут, прежде всего, думать о нашем общем деле — возвращении престола императору Ду Ма-гону, а не о мелких текущих моментах…
На самом деле у меня нет особых опасений, что империалы будут потрачены как-то бездарно и без пользы, Де Бур и Чен справятся…
— Что ж, я хотя бы попытался тебя отговорить, — кивнул Дорнье, оставшись не очень довольным ответом Симеона. — Но сам, всё же продолжаю сомневаться в правильности твоих действий… Однако, император при полном согласии императрицы-матери, лично тебе передал управление финансами, поэтому я лишь вынужден согласиться с твоим решением…
Симеон промолчал, но заметил, что старик был очень раздосадован, то ли из-за «потери» двух миллионов, то ли из-за того, что не он лично распоряжается казной. Булатов вздохнул, как-никак министр оставался плоть от плоти прожжённым дворцовым сановником и его желание держать под личным контролем всё и вся, было неистребимо…