К черту.
Пока добрался до дома, промок насквозь. Водка кончилась и без нее было холодно. Уже входя в подъезд, заметил у двери маленький серый комок, обреченно прижавшийся к стене. Не знаю, что мною двигало в тот момент, но я его подобрал.
— Что, бродяга, не лучшая жизнь тебя на улицу выгнала, а? — поинтересовался я, тыкая в кнопку лифта. После второй попытки плюнул на гиблое дело и поплёлся наверх пешком. Котенок дрожал в руке, прислонив голову к моей мокрой одежде. — Ну, братец, тебе повезет сегодня больше, чем мне. Запомни этот день.
Поднявшись на этаж, уверенно вдавил кнопку звонка в соседскую дверь. Спустя минуты две она распахнулась. На пороге стояла сонная соседка в длинной футболке, прикрывающей попу, но открывающей вид на стройные ножки.
— Архип? Ты сдурел? На время смотрел вообще?
— Держи, — всунул ей в руки котенка и направился к себе.
— Это что? — ошалела она, рефлекторно прижав комок к груди.
— Подарок на новоселье.
— Ты идиот, тебе об этом говорили?
Всю неделю я только и делал, что нагружал себя физическими упражнениями. Рустем шутить не любит, он ясно дал понять, что следующий бой мне сказкой не покажется. Да, я мог бы плюнуть на все и будь что будет, но… Вера постоянно мелькала в моей голове. Если я сдохну или что-то со мной случится, Рустем благородствовать не станет. Все долги брата повесит на нее. А вариантов будет не много. Либо сделает ее общедоступной игрушкой, либо девочкой для личных утех. Осознание этого злило и одновременно придавало сил.
В субботу утром пришло смс от Веры: "Приходи. Она тебя ждёт."
Чертыхнувшись, хотел было перезвонить, но не стал. Она ждет… Скорее всего, меня ждет сама Вера, а не Она. Сама мать вряд ли позвала бы меня на свой день рождения.
Промучавшись весь день внутренними разногласиями, все-таки решил пойти. Уже стоя возле дверей с тортом и букетом, поймал себя на том, что волнуюсь, как десятилетний пацан.
Постучал.
Дверь открылась через несколько секунд. На пороге стоял Андрей.
Ничего не изменилось, — подумал я, учуяв крепкий запах алкоголя.
— Чего пришел?
Оттеснив его от двери, зашёл в квартиру.
— Андрюш, кто там? — Раздался знакомый голос и из зала вышла мать. — Ох, — вздохнула она, жадно впившись в меня глазами. Первая встреча за три года. И абсолютно никакого проявления любви. Плевать. Привык.
— С днём рождения, мам, — как ни в чем не бывало разулся и протянул ей цветы. Синие розы. Привет из детства. Знал, что с тех самых пор она их ненавидит. Но эти приняла. Только во взгляде мелькнуло что-то странное.
Проходящая мимо Вера приветственно кивнула и взяла торт, не выдав ни одной эмоции.