Вейдер немного поразмышлял над возможностью блефовать на бейсике, задав дроиду программу переводить совершенно другое, но отказался от этого плана. Хамариэнцы ориентируются не на слова, а на чувства говорящего; он-то всегда знает, когда лжет.
А это, в свою очередь, дает определенные варианты…
Как оказалось, хамариэнцы были инсектоидами, черной или медной окраски. Вейдер и сопровождающие штурмовики выделялись на фоне и тех, и других. Впрочем, местные производили впечатление мощных солдат; ситх про себя признал, что его обычное боевое удушение не возымеет действия. Он совершенно не помнил, каким образом дышат насекомые, и как на них надо воздействовать.
Король Хамариэ принял имперцев в главном зале (свиту туда Вейдер намеренно не взял). И очень долго распространялся по поводу того, насколько его народ велик, развит и способен жить самостоятельно, без всякой помощи галактических государств.
Вейдер привычно пропустил все заверения мимо ушей; более толковую информацию он получил из отчетов СИБ по этой планете. К сожалению, факты во многом подтверждали мнение местных.
– А вы уверены, что ваши технологии действительно превосходят разработки Империи? – осведомился ситх, когда король закончил пространную речь.
– Разумеется, – гордо заявил хамариэнец, выслушав перевод. – Вы можете доказать обратное, лорд Вейдер?
Ну вот, если теперь все сработает как надо…
– Я задам вам вопрос. Под моим командованием сейчас находятся «Экзекутор», «Исполнитель» и «Палач». Каждое из этих названий принадлежит «звездному разрушителю» суперкласса. И все названное сопроводило меня в систему Хамариэ, где сейчас и находится.
Наступило молчание. Вейдер прямо-таки чувствовал, как хамариэнцы пытаются уловить ложь в его словах. Ну-ну… он ведь говорил чистую правду. Он же не виноват, что на бейсике все эти понятия обозначаются одним словом, а на хамариэнском – разными…
– Но наши приборы отметили только один корабль, – нервно заметил король.
– Я не сомневаюсь в высоком качестве ваших приборов, – совершенно правдиво ответил Вейдер.
Мысль о том, что в системе присутствуют еще два гиганта, подобных флагману ситха, и что они совершенно невидимы для глаз и приборов, серьезно взволновала зал. Аудиенция была скомкана; король срочно удалился посоветоваться с учеными.
Вейдер лишь попросил поторопиться. Ибо он не может ждать вечно.
Через восемь часов с чувством глубокого удовлетворения Вейдер переслал на Корускант заверения хамариэнского короля в преданности планеты Империи и признания своих ошибок.
– Милорд, это было потрясающе, – заявил Роудин уже на корабле. – Вы же сказали чистую правду!