Одна из несомненных причин боеспособности и дисциплинированности имперской армии крылась в следующем: никто не мог знать, когда Дарт Вейдер появится с инспекцией. И подготовиться к этому было совершенно нереально… так что Темный Лорд появлялся, смотрел и делал выводы.
Правда, иногда он позволял просочиться информации о своем прибытии… в основном, на дальние базы, дабы там совсем уж бардака не было.
Вот и сейчас корабль Вейдера вышел из гиперпространства над одной из окраинных планет, где имелся имперский гарнизон. Темный Лорд находился в довольно-таки благодушном настроении; недавнее посещение Йинчорра и лицезрение талантливых кандидатов в Алую Гвардию доставило ему несомненное удовольствие.
Только вот от адъютанта, находившегося у пульта, исходило недоумение.
– В чем дело, Роудин?
Адъютант вздрогнул, вытянулся по стойке «смирно» и доложил:
– Милорд, мы не можем получить ответа с планеты. Диспетчер не отвечает на сообщение о прибытии.
– Причины?
– Возможна поломка связи… но если так, то это на базе. У нас все нормально.
– Вероятность?
– Низкая, милорд. Запасные части для такого оборудования имеются на каждой базе.
– Подготовьте мой шаттл, – решил Вейдер. – Спустимся без уведомления.
Темный Лорд логично рассудил, что даже при отсутствии предупреждения не узнать его шаттл невозможно; во всяком случае, любой компьютер имперской армии его опознает моментально.
А значит – внизу их уже встретит командир базы.
Эти надежды не оправдались. Космодром остался пустынным – что при полете, что при приземлении.
Вейдер озадаченно промолчал. Адъютант правильно понял эту команду и попытался связаться с кем-нибудь внутри базы. Не получилось.
– У них что, вообще все средства связи из строя вышли? – вслух изумился Роудин.
– Посмотрим, – констатировал ситх.
Дарт Вейдер привык, что при его приближении двери открываются. Кое-кто из подхалимов на Корусканте даже предлагал встроить модуль-глашатай, объявляющий о приближении Лорда. Что-то вроде «Двери открываются перед Лордом Дартом Вейдером!»
Из интереса ситх один такой установил – в одной комнате своего замка. И проверил на прочность – многократными быстрыми приближениями. В результате модуль разладился и стал звучать как: «Двери открываются… двери открываются… открываются двери…». В конце концов вмешался дроид-ремонтник и сообщил: «Извините, маленькая техническая неполадка».
Так вот, двери базы решили не открываться. Для вскрытия, по оценке ситха, потребовалось бы четыре штурмовика с инструментами… или легкое движение его собственной руки.
