— Что случилось? — спрашивал у неё. — Лика, мне ты можешь сказать правду. Ты что, два года притворялась?
— Да, мне пришлось. Зар… Если ты узнаешь правду, то уйдешь!
— Нет, ты что. Я больше никуда не уйду, только вместе с тобой. Так что же?
Лика замерла, покосилась на дверь, придвинулась ближе.
— Когда мне исполнилось шестнадцать, — ответила едва слышно, — у меня вдруг поднялся жар, прямо на празднике. Я решила, все из-за твоего исчезновения. Мне было очень больно, Зар!
— Я знаю, Лика. Я не мог иначе.
— Верю, но больше так не делай. И вот… Меня отвели в комнату, служанки в какой-то момент вышли, а я так злилась на тебя, на себя, на всех, что… с рук хлынула вода, представляешь? Она светилась, клянусь!
— Подожди, — остановил её, не веря своим ушам. — Ты что, маг?
— Да. — Лика закрыла лицо руками. — Теперь можешь уходить, если захочешь. Только, пожалуйста, не выдавай меня. Хотя… Постой. Как ты… Как ты сменил внешность?
И Лика замерла, вглядываясь в мою личину.
— Думаю, ты и сама знаешь, — ответил я.
— Не может быть!
Она коснулась моей щеки. Я ощутил покалывание её силы. Лика — маг. Может, поэтому нас притянуло друг к другу?
— Ты — маг, — поняла она.
— Да, и поэтому твой отец хотел, чтобы мы с Риком… моим наставником, служили ему, а мы отказались. Пришлось срочно уходить из города, на нас напали по дороге, Рик погиб, а мне пришлось прятаться. Но мне сказали, что ты больна, а я умею исцелять, пусть и не так, как маги-целители, и…
В голове все перепуталось. Я уже и сам не знал, что хочу ей сказать.
— Если бы я только знал! Я бы приехал раньше.
— А если бы я знала, то уехала бы с тобой, — прошептала Лика, целуя меня в нос. — Зарик, родной, это и правда ты. Но подожди… Мой отец знал? Что ты маг?
— Знал или догадывался… Какая разница? Он натравил на нас другого мага, и тот погиб. Я убил его. И считал, что остался последним в нашей стране, но есть ведь ты. Подожди, как тебе удалось так долго водить отца за нос?
— С помощью магии, конечно. У нас в библиотеке много книг, которых больше нигде нет. И есть скрытый отдел. Папа думает, я не знаю, как туда попасть, но я давно там побывала. И в этом отделе есть книги о магии. Я притворилась больной и читала, читала… А что могли сказать папе лекари? Они-то не маги, мою силу не разглядят. Говорили сначала, что это возраст. Затем — что нервное расстройство. А теперь и вовсе разводят руками. Я сама училась по книгам. Не все поняла, конечно, только самую малость, но, например, могу поднять температуру тела. Лекари хватаются за голову, папа боится рядом дышать. Только если бы он знал, что я маг, то уничтожил бы и меня. Там, в этой библиотеке, есть действительно жуткие книги о том, как избавиться от мага. Самые эффективные способы убийства. Представляешь?