— Тебе пока рано выходить. И потом, как только Зертис поймет, что ты здорова, у меня больше не будет повода навещать тебя, а отец снова попытается найти тебе мужа.
— Это правда. — Лика закусила губу. — Но я так скучаю по нашим прогулкам! По ночному городу, мостам, каналам, фонтанам. Моя жизнь будто замерла на два года, а сейчас снова бьет ключом.
— Я понимаю.
— А может…
— Нет. — Обнял её, прижал к себе. Сейчас нам надо быть предельно осторожными, пока я не решу, куда и как увезти свою заметно разросшуюся семью. О том, чтобы оставить Лиазу и малыша здесь, нет речи!
— Хорошо, как скажешь. — Лика отвела взгляд, а потом выбралась из моих объятий и уселась на кровать. — Тогда расскажи, что нового в городе?
— В городе — не знаю, у меня нет времени на прогулки. А вот у меня кое-что есть. — Сел в кресло напротив. — Вчера случайно спас от негодяев нищенку с ребенком, а оказалось, что она — жена брата моего наставника, а этот малыш — его племянник.
— Племянник Рика? — Тонкие брови Лики взметнулись вверх.
— Да. Он совсем кроха, ему всего три. Родители выгнали Лиазу из дома, когда узнали о её беременности, и она очень бедствовала.
— Ужасно, — вздохнула Лика.
— Согласен. Мальчик даже не разговаривает. Мои сестры в его возрасте уже болтали, как трещотки.
— Зар, а ты так и не был… дома? — осторожно спросила Лика.
— Нет, — качнул головой. — Зачем? Им проще считать меня мертвым. И для соседей наверняка нашлась удобная ложь, так что я не стану смущать их покой.
Малика замолчала. Я тоже не знал, что сказать, поэтому пересел к ней и обнял за плечи.
— Люблю тебя, — шепнул ей. — Больше жизни.
— И я тебя. — Тонкие пальчики сжали мою ладонь. — Очень люблю, Зар.
Я почувствовал импульс — Сай давал знать, что кто-то идет. И когда тей Зертис вошел в комнату, Лика лежала в постели, а я читал ей книгу вслух.
— Доброе утро, — поднялся и поклонился врагу.
— Вы сегодня рано, лорд Сайтес, — сказал тот.
— Принес новые отвары, чтобы тея Зертис поскорее поправлялась. Сегодня хорошая погода. Думаю, нам стоит увеличить время прогулки до четверти часа.
— Как считаете нужным. Как ты себя чувствуешь, дитя мое? — ласково обратился тейлорд к дочери.
— Лучше, папочка, — ответила она, слабо улыбаясь. — Очень жду прогулки. Надоело сидеть в четырех стенах.
— Вот и замечательно. Лорд Сайтес, в конце недели я устраиваю большой бал в честь улучшения состояния дочери. Хочу, чтобы приближенные разделили со мной радость. Сама Лика слишком слаба для праздника, а вот вас попрошу быть почетным гостем.
Не нравилось мне это! Недоброе предчувствие кольнуло ребра, но я ответил: