— Добрый вечер, — опешил от такого внимания. — А что здесь происходит?
— Добрый вечер, лорд Сайтес, — раздался еще один голос, и за спинами прислуги замерла Лиаза. Я моргнул, потом еще раз моргнул. От вчерашней нищенки ничего не осталось. Лиаза все еще была очень бледной, но темные волосы были идеально уложены, платье, пусть простое, казалось нарядом королевы, а взгляд… Я, кажется, понял замешательство прислуги. Захотелось и самому сбежать подальше. Лиаза улыбнулась и склонила голову.
— Простите за самоуправство, — сказала она. — Мне показалось, что девушки несколько позабыли о том, как вести себя при хозяине.
— Все в порядке. — Я стушевался не хуже девушек. — Но вам стоило сегодня отдохнуть.
— Не отдыхается. — Лиаза повела плечом: легко, но властно, и один этот жест рассказал о ней многое. И о бывшем положении в обществе, и о привычке командовать в большом доме. — Подавать ужин?
— Д-да.
И поспешил сбежать, пока Лиаза не взялась и за меня. Закрылся в своей комнате и принял обычный вид, затем переоделся.
— Что, сбежал, лорд? — хохотнул Рик, появляясь за спиной.
— И что с того? — обернулся к нему.
— Да ничего. Этому дому действительно требуется твердая рука. Почему бы не Лиазы? Иди ужинать, а то ты во дворце и крошки не проглотил.
— Сомневаюсь, что здесь ситуация изменится.
— Иди, трус несчастный, — продолжал измываться Рик.
— Я не трус! — Вспыхнули щеки. — Просто не ожидал. Вчера она казалась другой.
— А кто из нас не скрывает свою истинную суть? — пожал плечами наставник. — Тебе бы стоило знать, как мало нужно доверять чужой внешности. Видно ведь, что Лиаза прекрасно образована и явно не из простых горожан. Не представляю, как она вообще прожила эти годы.
— Что видно, то видно, — согласился я.
Делать нечего, пришлось спускаться в столовую. Стол уже был накрыт на одного.
— А вы уже поужинали? — спросил у Лиазы.
— Можно на «ты», — улыбнулась она. — И — да, я уже поужинала. Не буду вам мешать.
И скрылась, оставив меня наедине с прислугой, будто я сам поесть не могу. Дождался, когда подадут ужин, и выгнал девчонок вон. Я привык быть один, и лишнее внимание только мешало. Однако, стоило доесть филе под сливочным соусом и потянуться к пирогу, как дверь приоткрылась, и в столовую заглянул Дем. Он не переступал порог, только стоял и изучающее смотрел то на меня, то на черничный пирог в моих руках.
— Иди сюда, — подозвал мальчика.
Тот подумал еще мгновение и все-таки перешагнул порог. Любопытство взяло верх.
— Будешь? — протянул ему кусочек лакомства.
Мальчик задумался, затем протянул ручонку в ответ, получил пирог и съел так быстро, что я начал опасаться, как бы не подавился. Затем подошел ближе и ткнулся лбом в руку. Я подхватил его на колени. Забавный малыш. Пока я раздумывал, стоит ли давать ребенку еще пирога, он решил этот вопрос сам, тихонько прожевав еще кусочек, и только последний оставил мне.