— Чего тебе? — появился перед ней хмурый мужчина.
— Ты знаешь способ, как немедленно отправить послание адресату?
— Допустим. Но на это требуется много магии. Что ты уже задумала?
— Я напишу королю. — Малика бросилась к столу. — Он заставит отца отпустить Зара. Скажи, Рик, а ты знаешь, как в древности маги останавливали эпидемии?
— Допустим, — поморщился призрак.
— Значит, расскажешь Зару, и он сможет это сделать. И будет свободен.
— Королю нельзя верить, Малика, — скептически усмехнулся Рик.
— Я понимаю. — Девушка подняла голову. — Но иначе Зар погибнет. Или будет вынужден сотрудничать с моим отцом, хотя сомневаюсь, что он на это согласится.
— Да, этот дуралей не согласится, — кивнул Рик. — Хорошо, пиши. Я расскажу, как отправить послание.
«Ваше величество, — дрожащей рукой вывела Малика. — Мне стало известно, что тейлорд Антемана Зертис удерживает в заключении мага, который мог бы попытаться остановить эпидемию. Прошу, приезжайте, иначе этот маг погибнет, и болезнь будет уже не победить».
Рик показал печать. Лика сложила руки, опустила на конверт и прошептала заклинание. Миг — и стол перед ней был пуст.
Раздался настойчивый стук в дверь, и прежде, чем Лика успела ответить, в комнату вошел её отец. Она всегда считала тейлорда Зертиса лучшим из людей. Ровно до того дня, когда исчез Зардан. Лика крепче сжала в руке медальон — единственное, что оставалось с ней все это время. Подарок Зара. Её любимый никогда бы не уехал сам. Она понимала это как никогда точно. И теперь это только подтвердилось.
— Я хочу, чтобы между нами не было недопониманий, дочь моя. — Отец сел напротив, закинув ногу на ногу.
— Между нами и нет недопониманий, папа, — тихо ответила Малика. — Ты сначала приказал убить Зара и его наставника, и теперь снова схватил его. Зачем? Решил закончить начатое? Или заставить служить тебе?
— Твой Зардан — маг! — рявкнул Зертис, а Лика сильнее вжалась в кресло.
— Я знаю.
— Да уж не сомневался. Он опасен для тебя. Стоило этому парню появиться, как ты забыла о семье и подалась на край света. Скажешь, не так?
— Нет. Ты же не захотел меня услышать. Попытался снова навязать брак. Я никогда не выйду замуж по твоей указке, папа.
— Выйдешь. — Глаза Зертиса недобро блеснули. — Если не хочешь, чтобы твой возлюбленный лишился головы.
— Увидим.
Лика отвернулась и снова принялась крутить в руках медальон. Это придавало сил и уверенности.
— Приготовления к свадьбе уже начаты, — продолжил её отец. — Так что через неделю ты выйдешь замуж.
— Я лучше умру.
— Право твое.
Зертис вышел, а Лика закрыла глаза. Сил плакать не было. Времени — тоже. Сколько займет путь из столицы в Антеман? Если скакать быстро, очень быстро — как раз около недели. Только бы король прибыл раньше, чем отец хоть кому-то причинит вред!