Когда вернулся домой, маг-галка сидел на крыльце и с превеликим удовольствием поедал оставшееся со вчерашнего дня мясо. Положил его на хлеб, кусал и щурился от удовольствия.
— Приятного аппетита, — буркнул я. Стало неприятно, что кто-то прикасался к моим припасам без разрешения. Наверное, потому, что мне самому они достались тяжким трудом. Но мы с Риком договорились, что предоставлю ему крышу над головой и еду, так что он не нарушил договора.
— Выпечкой пахнет. — Ричард втянул носом воздух.
— Сначала занятия, — сказал я. — Выпечка потом.
— А ты жесткий парень, малец! — хохотнул маг. — И зыркаешь так, что страшно становится. Смотри, не швыряйся в меня магией, может плохо закончиться.
Я закусил губу. Мне было нечего ему сказать. Или же, наоборот, слишком многое.
— Хорошо, давай сначала поужинаем, но потом — занятия, — решил пойти на уступки.
— Потом ты покажешь мне книги, по которым обучаешься, — отрезал Рик. — И я подумаю, с чего начать. Так где там моя выпечка?
Я кинул ему в руки булку, а сам пошел в дом. Ожидаемо, Рик ничего не оставил мне на ужин, но день выдался утомительный и выматывающий, поэтому я нагрел воды и с удовольствием доел булки, вспоминая папашу Миррата добрым словом. Тут же рядом оказался Сай, опустил на колени лохматую голову и умильно наблюдал, как я ем.
— А ты так похож на обычную собаку, — шепнул ему, трепля между ушей.
Тот довольно рыкнул и прикрыл глаза от удовольствия. Что ж, наша компания еще немного разрослась, а я настолько привык быть один, что даже не знал, рад этому или нет.
Пока Рик так и сидел на пороге, вытащил из сундука книги и понес ему. Солнце уже садилось, но еще было светло и тепло. Ричард взглянул на обложки книг — и даже присвистнул.
— Да это же настоящее сокровище, малец! — воскликнул он. — У меня были такие же в детстве. Думал, второго экземпляра и на свете не осталось. Что из этого ты уже изучил?
Пришлось признать, что я хорошо вник в теорию, а вот с практикой возникли проблемы, потому что решительно не понимал рисунка заклинаний.
— Не беда, — вынес Рик свой вердикт. — Пару месяцев занятий, и ты освоишь заклинания из этих книг. А большее тебе и не нужно.
— По книгам я могу выучиться и сам, — ответил ему. — Ты покажи то, чего там нет.
— А ты непрост.
Маг-галка прищурился и наблюдал за мной с легкой, а оттого обидной усмешкой. Я же не собирался сдаваться и отступать. Мне нужен был полный контроль над магией, и если ради этого придется терпеть Рика несколько месяцев или год, я на это готов.
— Начнем занятия завтра с утра, — сказал Рик, заметив мое недовольство. — Сегодня у меня был не самый удачный день, малец. Да и магия полностью не восстановилась.